コベントリー市は未知の海域にいます。そして、彼らはすでにチャンピオンシップの追撃集団から地平線の彼方に消えつつあるかもしれない。 チャンピオンシップシーズンの18試合を終えて、チームが首位で10ポイントもの差をつけたことはこれまでにない。 また、2部リーグのこの段階までにチームが50ゴールを達成したのは、1958-59年のシェフィールド・ウェンズデー以来66年ぶりである。 フランク・ランパード率いる威厳のあるチームは、過去12試合のリーグ戦のうち11試合で勝利しており、最多得点、最多勝利、最多ゴールなど、あらゆる種類のチャンピオンシップ記録を破る勢いにある。 では、2001 年以来初めてサッカーのプレミアリーグが開幕する中、誰か、あるいは何かがコベントリーの巨人を止めることができるでしょうか? Opta のスーパーコンピューターにより、コベントリーはチャンピオンになる確率が 90.5%、少なくとも自動昇格の可能性が 96.8% になります。 歴史上、18試合を終えて勝ち点43以上（勝利が2点相当の場合は同等）を獲得しながら、第2層の上位2チームに入れなかったチームは1チームだけだ。

それは120年前、マンチェスター・ユナイテッドが勝ち点47相当を獲得し、旧ディビジョン2で3位に終わった時の出来事だった。 2004-05シーズン以降、18試合を終えた時点でのチャンピオンシップにおけるこれまでの最大リードは6点で、2008-09シーズンには同じく勝ち点43を獲得したウルブズが保持していた。彼らはタイトルを勝ち取り続けた。 この間、シーズンのどの段階でも10点差をつけてトップで終えなかったチームは存在しない。覆された最も重要なポイントアドバンテージは9です。 バーミンガム・シティは2006-07シーズンに追いつかれるまで9点差をつけていたが、2位で終了し、それでも昇格を果たした。 しかし、ワトフォードも2007-08シーズンに9点リードしたが、崩れて6位に終わり、プレーオフ準決勝でハル・シティに敗れたのは有名な話だ。 最も明白な特質は、コベントリーのゴールスコアが現時点でヨーロッパ最高であることだ。 ブンデスリーガの巨人バイエルン・ミュンヘンとオランダ・エールディビジの首位PSVアイントホーフェンが44で最も近い挑戦者であるが、イングランドの上位4部門で彼らに近いところは他にない。

コベントリーは他のチャンピオンシップチームよりも20ゴール多く、プレミアリーグとEFL全体で2番目に高い得点者よりも15ゴール多い。 彼らはリーグ戦18試合中10試合で3ゴール以上を決めており、その中には先週優勝に最も近いライバルであるミドルズブラに4-2で勝利した試合も含まれる。 2017年から2024年まで7年間、コベントリーでマーク・ロビンスのアシスタントを務めたボロのコーチ、アディ・ビベアシュ氏は、「彼らがこの位置にいるのには理由があり、大量のゴールを決めているのには理由がある」と語った。 「今シーズン、ホームで勝つには2ゴールで十分だが、現時点でリーグ最高のチームを相手にしたら勝てなかった。」 スカイ・ブルーズのフォワード、エフロン・メイソン＝クラークは、「これは素晴らしい成績だが、もちろん、我々はもっともっともっと50点を獲得したいと思っている。それが我々の目標だ。シーズンが終わるまでは、何も十分ではない」と語った。 では、コベントリーはなぜゴール前であれほど効率的にプレーできたのだろうか？素晴らしいフィニッシュは別として、彼らがボールをどのように使ったかが重要だ。

コベントリーは、1試合平均ポゼッション数（54％）では地区内で7番目に高いチームに過ぎないが、相手ペナルティエリア内でのタッチ数（544回）は、次に多いチーム（シェフィールド・ユナイテッド、465回）よりも79回多かった。 これは、彼らがボールを危険なエリアに素早く入れることができることを示しており、そのことが彼らが2位のイプスウィッチの284本を41本上回る325本の最多シュートを生み出し、枠内シュート数も107本でサウサンプトン（92本）を上回っていることを示している。 また、コベントリーは自陣ディフェンスサードでのタッチ数が最も少なく、アタッキングサードでのタッチ数が最も多く、ピッチの高い位置でプレーすることでゲームをコントロールし、相手チームを封じ込めることに貢献している。 守備面でも強力で、ストーク（14失点）に次ぐ2番目に卑劣な守備（18失点）を誇っている。 バランスの取れたスタイルがこれまでの成功につながったとランパードは信じている。 ランパード監督はBBC CWRに対し、「我々のパフォーマンスを見てみると、試合に勝つためのさまざまな方法を見つけながらも、チームとしての自分たちの感覚を維持している」と語った。

「我々はウルトラポゼッションからウルトラトランジションへ行ったり来たりしようとしているわけではないが、多くのことができるし、それはチームとして誇りにすべき戦術的発展だ。 「選手たちは情報を受け取りたがっている。私たちは自分たちのゲームプランを立て、相手のことも考えていますが、常に自分たちがなりたいもの、つまりエネルギーとクオリティに満ちたエキサイティングなチームを大切にしようと努めています。」 成功するプロモーション キャンペーンの基盤は、安定性と主要なプレーヤーの確保です。 ランパードはこれまでのところ、比較的スリムなチームでかなりうまくいっている。 チャンピオンシップ開幕18試合でスカイ・ブルーズ（22人）より少ない選手を起用したのはストーク（21人）だけだ。 コベントリーの成功の基盤は、特にチームの背骨を通して彼らがいかに定着しているかです。 キーパーのカール・ラッシュワース、ディフェンダーのリアム・キッチング、ホールディングミッドフィールダーのマット・グライムスが全試合に先発出場し、センターバックのボビー・トーマスとウイングバックのミラン・ファン・エイワイクとジェイ・ダシルバがそれぞれ17試合に先発出場している。

今シーズンは8人の選手が18試合中15試合で先発出場しており、そのうち11人がすでにリーグ戦で1,050分以上ピッチに立っている。 攻撃的ミッドフィールダーのジャック・ルドーニがふくらはぎの負傷で9試合を欠場したが、それ以外の点ではスカイ・ブルーズは毎試合最高の選手を招集することができている。 しかし、得点王のブランドン・トーマス・アサンテがハムストリング断裂で1月まで離脱、坂本達裕が脳震盪で離脱、ハジ・ライトが太ももの肉離れで3試合を欠場するなど、怪我の面では事態が好転し始めている兆候が見られる。 お祭りの多忙なスケジュールに影響を与えるのは怪我だけではありません。出場停止も大きな影響を与える可能性があります。 コベントリーは今シーズンこれまで退場者を出していないチャンピオンシップのわずか8チームのうちの1つだが、35枚以上のイエローカードを受け取ったクラブはわずか7クラブだけだ。 それにもかかわらず、スカイ・ブルーズはこれまでに1回の出場停止処分しか受けていない - 5枚のイエローカードを累積したファン・エイワイクの1試合の出場停止だ。

ロングスローがシティの攻撃の重要な要素であるファン・エイワイクが10月31日のレクサム戦で欠場したため、これは代償を伴うものとなったが、これは今シーズン唯一の敗戦となった。 コベントリーは土曜（日本時間午後15時）にイプスウィッチに向かうが、トーマス、ライト、ダシルバ、キッチング、ビクター・トープには現在4枚の警告が出ており、ポートマン・ロードでいずれかにイエローが出れば火曜日の5位プレストンとの遠征から外れる可能性がある。 ランパードにとって朗報は、警告を回避した場合、土曜日以降に懲戒表がリセットされ、3月中旬に行われるキャンペーン第37戦となり、2試合の出場停止の基準が10件に移動することだ。 ジェイミー: 12月は試合日程的には厳しい月になりそうだが、彼らのプレーぶりを見れば誰も恐れることはない。ランパード監督は意図的にチームをかなりスリムに保ち、全員が参加できるようにしているため、彼らを止める唯一の可能性があるのは怪我だ。事態をうまく進めていくためには、1 月の期間でいくつかの優れた追加が必要となるだろう。

マーク: 当然のことながらトップです。主要な課題は、1月の移籍市場を通じて選手を維持することと、怪我に対処することだろう。調子の低下はあるものの、状況はまだ良好に見える。 ブライアン：ランパードは止められないと思われるプレー方法で選手たちの能力を最大限に引き出している。彼らの進歩を妨げる可能性がある唯一のものは怪我です。チームは小規模で、いくつかのポジションでは質の高いカバーが不足しています。勢いを維持するには1月に投資する必要がある。 BBCのファイナルスコア記者マーク・ウェバーは、コベントリーのパフォーマンスは、ランパードが1年ほど前に人気のあったロビンズの後継者となって以来、ランパードの下で「驚異的な好転を遂げた真の証拠」であると述べた。 「この形のせいで、監督の任命に疑問を抱いていた最も頑固なコベントリーファンさえも悩ませている」とウェバー氏は語った。 「しかし、それは喜びをもたらす一方で、リスクも伴う。1月の移籍市場が近づいており、この好調が続けばプレミアリーグのクラブが何らかのオファーをする可能性がある」

「しかし、おそらくリーグで最も団結したチームからこれらの選手を獲得するには、かなり高額なオファーが必要になるだろう。 「今のところ止められないと思われるサイド。」 コベントリーの鎧に隙を見つけようとしている人にとっては、一縷の希望があるかもしれない。しかし、それ以上ではありません。 コベントリーは予想目標（38.3）を約12上回っており、平均値に戻る可能性があるという議論がある。 しかし、たとえ現在のxGと一致していたとしても、コベントリーは依然として最高得点者となり、次に近いサウサンプトン（32.9点）とイプスウィッチ（31.4点）のチームを余裕でリードすることになるだろう。 もう一つの潜在的な問題点は、コベントリーが勝ち点を獲得するために劣勢からの逆転に過度に依存していることだ。 今シーズン、彼らは6回劣勢に立たされているが、その試合で13ポイントを獲得した（勝4勝1敗1分）。ホーネッツとは12回劣勢に立たされているものの、スカイブルーズは劣勢からの勝ち点回復においてワトフォード(15回)に次ぐ2位となっている。

もちろん、そのような一貫した基盤で逆境を克服するのは次期チャンピオンの証だという反論もある。 2位のミドルズブラが明らかな候補であり、ミルウォール、ストーク、プレストンは昇格組に入っているが、比較するといずれも安定していない。 コベントリーが立て直されるには、勝ち続けるためには4試合を落とし、追いかける集団のいずれかが負ける必要がある。 それはありそうもない気がします。 BBC CWRのコメンテーター、ロブ・ガーニー氏は「ランパード監督の下でこの1年に何が起こったかを説明するには、いくら格言を並べても十分ではない」と語った。 「（オーナーの）ダグ・キングが彼を迎え入れたとき、スカイ・ブルーズはチャンピオンシップで17位であり、ファン層のかなりの部分が納得していなかった。 「プレーオフへの並外れた快進撃は、悲痛な準決勝セカンドレグで延長戦最後のサンダーランドのゴールによって止められた。 「しかし、それによる二日酔いはまったくなく、レクサムでの唯一の敗北でさえ、最も壮観な方法で応えられました。

「彼のブランドであるハイリスク・ハイリターンのフットボールは、時には厳しいと感じられたとしても、ゴール、ゴール、ゴール、そして結果をもたらしてきた。 「しかし、コベントリーはチャンピオンシップで、そしておそらくEFL自体で行われているほぼすべての記録を破るコースにいます。」 ランパード監督の下でこの1年は大きな変化をもたらしたことだろう。ランパード監督は、リーグ戦47試合（D8 L10）中29試合で勝率62%で勝利し、1試合あたり2.02得点を獲得した。 この記録を考えると、コベントリーの昇格以外のことを考えるのは藁にもすがる思いのようだ。