كانت المشاهدة القصيرة لهارفي إليوت في فيديو عيد الميلاد الخاص بأستون فيلا بمثابة تذكير بأنه لا يزال في النادي. ظهر لاعب ليفربول المعار على شاشات فيلا بارك الكبيرة لبضع ثوان يوم الأحد، وهو وقت أطول مما لعبه في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال الشهرين الماضيين. كان يدفع عربة الغسيل في ملعب تدريب بوديمور هيث بينما كان يرتدي سترة احتفالية. من المرجح أن تكون رغبته في عيد الميلاد هي تغيير الثروة. لقد وعد انتقاله في الموعد النهائي من آنفيلد بالكثير، لكنه تحول بسرعة. ستصبح هذه الخطوة دائمة إذا لعب إليوت 10 مرات مع أستون فيلا، وبعد أن شارك في خمس مباريات، أصبح في طي النسيان. ظهوره كبديل في الدقيقة 89 لفريق ليفربول ضد نيوكاسل في أغسطس لم يترك له أي خيار قابل للتطبيق سوى العودة إلى الريدز أو البقاء في فيلا - الذي يبدو أنه لا يريده. من المقرر إجراء محادثات لحل مستقبل اللاعب الذي لم يشارك في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ سبتمبر.

إذًا، كيف حدث خطأ كبير في خطوة بدت مثالية جدًا؟ قبل خمسة أشهر فقط، سجل إليوت خمسة أهداف وتم اختياره كأفضل لاعب في البطولة حيث فاز منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا ببطولة أمم أوروبا 2025. بحلول ذلك الوقت، كان فيلا قد أبدى اهتمامه بالفعل، بقيادة مونشي - الذي تم استبداله منذ ذلك الحين بروبرتو أولابي كرئيس لعمليات كرة القدم - بينما أوضح أوناي إيمري أنه يريد إليوت. كان الانتقال إلى آر بي لايبزيغ ممكنًا بينما كان لدى وست هام اهتمام، لكن فيلا هو الذي وقع عليه على سبيل الإعارة مع التزام بقيمة 35 مليون جنيه إسترليني للشراء في اليوم النهائي. وقال في ذلك الوقت: "لقد أحببت كل دقيقة في ليفربول، كل ثانية، كل يوم. لن أغير ذلك". "لكن الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لي عندما اتخذت القرار هو اللعب مع الفريق الأول." بعد مرور 12 أسبوعًا سريعًا، لعب 96 دقيقة في الدوري الإنجليزي الممتاز، وتم استبداله في الشوط الأول في أول مباراة له ضد فولهام. يبدو أن تسجيل هدف في أول ظهور له في المباراة التي خسرها الفريق أمام برينتفورد في كأس كاراباو في أغسطس الماضي كان على بعد زمن طويل.

آخر ظهور له جاء كبديل في الدقيقة 86 ضد فينورد في الدوري الأوروبي في 2 أكتوبر. في النهاية، يبدو أن فيلا لا تريد إنفاق المال. يتم أخذ المخاوف المتعلقة بالربح والاستدامة بعين الاعتبار بينما كانت هناك اقتراحات بأنهم يشعرون أن إليوت لم يقدم الجودة التي توقعوها. وقدم إيمري بعض التفسيرات الحذرة بشأن استبعاد إليوت، الذي لم يشارك في فرقه الخمسة الماضية في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعد أن كان غير مؤهل لمواجهة ليفربول الشهر الماضي. في حين أن إيمري، المدير الفني المتطلب، يستغرق وقتًا لدمج اللاعبين في فريقه، إلا أنه يشعر أن الوضع قد تجاوز ذلك الآن. وقال إيمري الأسبوع الماضي، قبل أن يترك إليوت مرة أخرى خارج التشكيلة للفوز يوم الأحد على ولفرهامبتون: "لدينا الآن الكثير من المباريات. يجب أن نركز على كل مباراة مع اللاعبين الموجودين لدينا الآن". "نحن لا نفكر في فترة الانتقالات في يناير. إنه أحد لاعبينا ونأمل أن يتمكن من مساعدتنا.

وأضاف "بعد ذلك سنقرر. أولا، هناك لاعبون آخرون يقدمون أداء جيدا للغاية. هذه هي الحجة الأولى لعدم لعبه". مورغان روجرز هو واحد من هؤلاء. لقد جعله مستواه أحد نجوم إنجلترا بقيادة توماس توخيل. كما فاجأت عودة إيمي بوينديا من جديد أولئك الموجودين في فيلا. وكان من المتوقع أن يغادر لاعب خط الوسط المهاجم، لكنه أصبح الآن رجلاً رئيسياً لإيمري. إليوت، الذي شارك في 201 مباراة مهنية، ينظر إلى نفسه في المقام الأول على أنه الرقم 10، فقط ليجد روجرز وبوينديا يمنعان طريقه إلى الفريق. لكن اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا ظل دائمًا مركزًا. إنه متواضع ومهذب، ويصافح الصحفيين ليقدم نفسه بشكل مناسب عند وصوله إلى فيلا. لا يزال مشاركين، خاصة وأن إيمري غالبًا ما يلعب 11 مقابل 11 مباراة في التدريب. يشعر زملاؤه أنه تدرب بشكل جيد وحافظ على عقلية إيجابية. يقترب عام كأس العالم، لكن آمال إليوت تتضاءل.

إليوت أندرسون وأليكس سكوت - اللذان أعجبا بإليوت في بطولة أمم أوروبا 2025 في سلوفاكيا - حصلا على استدعاءات كبيرة تحت قيادة توخيل، حيث ظهر الأول لأول مرة. تألق إليوت في سلوفاكيا، لكنه الآن في حالة من عدم الاستقرار على سبيل الإعارة. ومن المرجح أن يصبح مستقبله أكثر وضوحا في الأسبوعين المقبلين. لا تزال العودة إلى أنفيلد غير محتملة - لا يوجد شرط استدعاء - حيث ينظر إليه ليفربول على أنه لاعب في فيلا. ومع ذلك، يمكن دائمًا إلغاء الصفقة، إذا كان فيلا على استعداد لدفع المبلغ المطلوب بالإضافة إلى رسوم القرض. سوف تؤخذ الأمور المالية بعين الاعتبار، حيث خصص ليفربول ميزانية لبيع إليوت وتفريغ راتبه. هل سيكونون سعداء بعودته بعد أن باعوا له في الصيف؟ ومع ذلك، إذا بقي، فإنه يخاطر بإضاعة موسم كامل كان من الممكن أن يشق فيه طريقه إلى خطط توخيل لكأس العالم. يمكنه الانتقال إلى دوري يعمل وفق تقويم مختلف، مثل الدوري الأمريكي لكرة القدم، لكن هذا لا يتم أخذه في الاعتبار.

لكن لن يكون من المنطقي بالنسبة لفيلا أو ليفربول أو إليوت أن يستمروا كما هم ويضيعوا عامًا من حياته المهنية. لقد انضم لتعزيز نفسه، حتى بعد فوزه بالدوري الممتاز الموسم الماضي، ولا يمكن لأحد أن يشكك في طموحه.