قبل الفوز المذهل الذي حققه منتخب الولايات المتحدة على أوروجواي بنتيجة 5-1 الأسبوع الماضي في تامبا، أخبرني مصدر موثوق بشيء مثير للاهتمام: "أظن أن اسمًا كبيرًا واحدًا على الأقل لن يكون موجودًا في قائمة كأس العالم". ظلت المحادثة عالقة في ذهني بينما كان الأمريكيون يتدفقون بهدف تلو الآخر على فريق لا سيليستي، بطل كأس العالم مرتين. بعد ذلك، أوضح ماوريسيو بوتشيتينو، مدرب اتحاد كرة القدم الأميركي، أنه لم يكن يمزح عندما قال إنه لا يوجد أشياء مثل "اللاعبين الأساسيين" في فريقه. بدأ بوكيتينو بـ 20 لاعبًا مختلفًا خلال الفوزين الرائعين في نوفمبر على أوروجواي وباراجواي. كان فوز أوروجواي هو أفضل أداء لاتحاد كرة القدم الأمريكية منذ تعيين بوتشيتينو - مدرب تشيلسي وباريس سان جيرمان وتوتنهام هوتسبير السابق - لتوجيه الفريق الأمريكي الفاتر بثبات نحو كأس العالم 2026 على أرض الوطن. لقد فعل ذلك على الرغم من وفرة الإصابات التي لحقت ببعض اللاعبين الأكثر تتويجًا واختبارًا في البلاد - المهاجم كريستيان بوليسيتش، ولاعب الوسط تايلر آدامز، وقلب الدفاع كريس ريتشاردز والظهير الأيمن أنطوني "جيدي" روبنسون، من بينهم - أثبت أن القائمة التي يبنيها الأرجنتيني ستكون عميقة وقادرة على الوقوف في مواجهة القوى العظمى في اللعبة في يونيو ويوليو المقبلين.

مشكلة الجودة العالية التي يخلقها؟ نظرًا لتوفر 26 مكانًا فقط لكأس العالم، فإن العديد من اللاعبين المستحقين لن يحصلوا على تذكرة ذهبية لأكبر عرض في الرياضة. مع توقف USMNT الآن لمدة أربعة أشهر، ستستمر المنافسة على الأماكن على مستوى الأندية في الداخل والخارج. وسيتنافس اللاعبون البالغ عددهم 71 لاعباً الذين راقبهم بوكيتينو عن كثب خلال أول 14 شهراً من توليه المسؤولية، للحصول على فرصة أخيرة للتألق في مارس/آذار المقبل أمام بلجيكا والبرتغال، وهما المباراتان الأخيرتان للأميركيين قبل الإعلان عن القائمة النهائية لكأس العالم. من سيكون عليه؟ وهل سيُترك واحد أو أكثر من نجوم كأس العالم 2022 واقفاً في البرد؟ إليكم توقعاتنا كما هي الأمور اليوم: اذهب إلى: حراس المرمى | قلب الدفاع | ظهير | عقد لاعبي خط الوسط | الأجنحة / مهاجمو خط الوسط | المهاجمون البداية: مات فريزي النسخ الاحتياطي: مات تورنر، باتريك شولت، غاب للتو: كريس برادي، رومان سيلينتانو، إيثان هورفاث، جوناثان كلينسمان، دييغو كوشين، زاك ستيفن

وبينما كان مدرب حراس المرمى، توني جيمينيز، يتدرب على فريز، وشولت، وسيلينتانو، وكلينسمان في اليوم السابق لمباراة أوروجواي، اقتربت من براد جوزان الذي اعتزل مؤخراً، والذي كان في مباراتي نوفمبر كجزء من طاقم البث في قناة تي إن تي، ومازحت قائلة إنه لا يزال بإمكانه التنافس على مركز حارس مرمى.  ضحكت جوزان للتو. الآن يبلغ من العمر 41 عامًا، وقد حصل اللاعب البيطري في الدوري الإنجليزي الممتاز على ضجة كبيرة مع المنتخب الوطني منذ عام مضى، بعد دعم أتلانتا يونايتد على إنتر ميامي بقيادة ليونيل ميسي في تصفيات كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم 2024. وهذا يتحدث عن افتقار البرنامج إلى العمق في الهدف مثل أي شيء آخر. إليك ما نعتقد أننا نعرفه - فريز هو اللاعب الأساسي الواضح لبوكيتينو في كأس العالم، ويحاول المدرب أن يمنحه أكبر قدر ممكن من التكرار حتى 12 يونيو. وإذا لم يكن من بين الحراس الأربعة الذين تم استدعاؤهم في نوفمبر، فيجب أن يكون تورنر هو الخيار رقم 2.  لا يزال برادي وسيلينتانو وكلينسمان بدون مشاركة. لعب شولت ثلاث مباريات ودية فقط على المستوى الدولي الأول.  من يدري كيف يمكن لأي من الثلاثة أن يتعامل مع الدفع إلى أكبر مسرح ممكن. إذا تعرض فريز لإصابة أو غاب عن أي وقت في كأس العالم، فإن تيرنر هو أحد أفضل اللاعبين في كأس العالم حيث شارك في أكثر من 50 مباراة مع المنتخب الوطني. يجب أن يكون هناك.

أما بالنسبة للحارس الثالث؟ سيكون ستيفن خارج الصورة لمدة 14 شهرًا بحلول مارس.  بعد أن لعب أربع مباريات للولايات المتحدة في دورة الألعاب الأولمبية 2024، فإن شولت هو الاختيار الافتراضي. الحصان الأسود هو كوشين، خاصة إذا خاض مباراة أو اثنتين لبرشلونة - حيث يلعب خيمينيز - في وقت لاحق من هذا الموسم ولعب بشكل جيد. المبتدئين: كريس ريتشاردز، تيم ريام، النسخ الاحتياطية: مارك ماكنزي، مايلز روبنسون، أوستون ترستي، غاب للتو: نواهي بانكس، تريستان بلاكمون، كاميرون كارتر فيكرز، ووكر زيمرمان لم يحدث أي شيء في نوفمبر يشير إلى أن ريتشاردز وريام لا يزالان أفضل خيارين لبوكيتينو في قلب الدفاع الأمريكي. وهذا أكثر صحة في خط الدفاع المكون من أربعة لاعبين، والذي استخدمه مدرب الولايات المتحدة في كلتا المباراتين هذا الشهر بعد تجربة نظام ثلاثي في ​​قلب الدفاع في وقت سابق من الخريف. لم يكن الهدفان اللذان تم تسجيلهما بسبب أخطاء فردية بقدر ما كانا بسبب ضعف الدفاع الجماعي. وبدا بوكيتينو غير سعيد بشكل خاص بالطريقة التي سجلت بها أوروجواي في نهاية الشوط الأول.

ومع ذلك، مع بقاء ريتشاردز مع ناديه كريستال بالاس لعلاج إصابة في ربلة الساق، وإراحة ريم أمام لا سيليستي بعد خوض 90 دقيقة ضد باراجواي، حصل ماكنزي وترستي على فرصة وساعدا نفسيهما بشكل عام. بعد قضاء ما يقرب من ثلاث سنوات بين بداياته في الولايات المتحدة، أصبح Trusty الآن ضمن تشكيلة كأس العالم. لكن لا تنام على بانكس البالغ من العمر 18 عامًا، والذي شارك أساسيًا في ست من آخر سبع مباريات لأوجسبورج في الدوري الألماني. البداية: ماكس أرفستن، أليكس فريمان، النسخ الاحتياطية: جون تولكين، تيم وياه، غاب للتو: كريستوفر لوند، أنطوني "جيدي" روبنسون، جو سكالي سيكون جيدي أساسيًا إذا كان بصحة جيدة ومتاحًا، لكن أرفستن أثبت أنه نائب قادر على الجانب الأيسر، وقاد فريق USMNT في التمريرات الحاسمة في عام 2025. مع اعتبار ديست على ما يبدو كجناح الآن، فإن مركز الظهير الأيمن سيخسره فريمان بعد عرضه المذهل بهدفين ضد أوروجواي.  ومع ذلك، يمكن أن يكون لدى ويا ما يقوله عن ذلك. بعد أن لعب أساسيًا لمدة خمس سنوات، لم يعد ويا بمثابة قفل تحت قيادة بوكيتينو. إنه يلعب أيضًا كظهير أيمن لفريق مرسيليا الفرنسي. يوم الثلاثاء في دوري أبطال أوروبا، ساعد ويا في صناعة هدف الفوز لبيير إيمريك أوباميانج على نيوكاسل الإنجليزي.

تخلق مشاكل إصابة جدي تأثير الدومينو حيث تحتاج الولايات المتحدة إلى ظهير أيسر آخر. بدأ تولكين المباراة النهائية لهذا العام لـ USMNT ولعب بشكل جيد، مما منحه ميزة طفيفة على سكالي ولوند. على الأقل في الوقت الراهن. البداية: تايلر آدامز، تانر تيسمان، الاحتياط: سيباستيان بيرهالتر، كريستيان رولدان، غاب للتو: جوني كاردوسو، جيانلوكا بوسيو، لوكا دي لا توري، إيدان موريس، يونس موسى، تيمي تيلمان. بهدف من مقاعد البدلاء ضد الأوروغواي، واصل تيسمان ترسيخ نفسه كلاعب رئيسي في خط الوسط المركزي. وغاب آدامز عن مباريات نوفمبر بسبب الإصابة، لكنه عاد لتشكيلة بورنموث في الدوري الإنجليزي الممتاز في مباراة تشيريز الأولى بعد فترة التوقف الدولي. من المحتمل أن يكون هدف بيرهالتر الجميل في مرمى أوروجواي قد ضمن مكانه في قائمة كأس العالم. والآن سيحاول قيادة فريق فانكوفر وايتكابس للفوز بلقب كأس الدوري الأمريكي. يواصل رولدان مساعدة الأمريكيين على الفوز. لقد فعل موريس ذلك في نوفمبر أيضًا، لكنه ربما يقع ضحية لعبة الأرقام إذا ظل الأشخاص الذين أمامه في صحة جيدة ومتاحين.

ببساطة، كاردوسو وموسى لا يلعبان. في نهاية الأسبوع الماضي، كانوا بدلاء غير مستخدمين لأتلتيكو مدريد وأتالانتا، على التوالي. وما لم يتغير ذلك، فسوف يظلون خارج الفقاعة على الرغم من نسبهم الواضح. البداية: سيرجينيو ديست، كريستيان بوليسيتش، ويستون ماكيني الاحتياط: بريندن آرونسون، دييغو لونا، جيو رينا، مالك تيلمان، غاب للتو: أليكس زينديجاس بدأ ديست كلا معرضي نوفمبر في موقع هجومي أكثر، مما يساعد على إخفاء بعض أوجه القصور الدفاعية للمخضرم الماهر. هذا هو مكانه حتى إشعار آخر. ظهرت قدرة ماكيني الهجومية يوم الثلاثاء في النرويج، حيث ساعد هدفه القوي برأسه يوفنتوس على الفوز على بودو/جليمت في دوري أبطال أوروبا. كان ماكيني آخر أمريكي لم يشارك مع المنتخب الوطني هذا الشهر ليسجل لناديه في الأيام الأخيرة. ويا سجل لصالح مرسيليا الأسبوع الماضي. يوم الأحد، سجل بوليسيتش هدف الفوز لميلان على منافسه إنتر، بينما سجل تيلمان لصالح باير ليفركوزن يوم السبت، ثم ساعد يوم الثلاثاء النادي الألماني على إنهاء سلسلة مباريات مانشستر سيتي الخالية من الهزائم في 23 مباراة متتالية في الجولة الأولى من دوري أبطال أوروبا.

لكن ربما كان رينا هو الفائز الأكبر، بعد أن سجل هدفاً في مرمى باراجواي وصنع هدف تيسمان بعد ثلاثة أيام. وقالت رينا بين المباريات: "أتوقع بالتأكيد عندما أعود، أن أبدأ بالتأكيد المزيد من المباريات" مع بوروسيا مونشنغلادباخ. إذا حدث ذلك – وإذا كان أداؤه جيدًا وتجنب الإصابات التي أخرجت مسيرته عن مسارها – فسيكون موجودًا. البداية: فولارين بالوغون النسخ الاحتياطية: ريكاردو بيبي، حاجي رايت، غاب للتو: باتريك أجيمانج، داميون داونز، براين وايت، جوش سارجنت كان هدف بالوغون في المباراة ضد باراجواي هو الثالث له في العديد من المباريات. إنه اللاعب الأساسي الواضح الآن، لأسباب ليس أقلها معاناة بيبي مرة أخرى من أجل الحصول على دقائق منتظمة في مباراة آيندهوفن. وكان رايت يعيش معسكرا هادئا مقارنة بمعسكره الذي سجل فيه هدفين في أكتوبر الماضي، ربما بسبب المرض العضلي الذي أصيب به عند عودته إلى كوفنتري سيتي في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي.

هؤلاء الثلاثة يتقدمون بفارق كبير عن المجموعة في الوقت الحالي، على الرغم من أن أجيمانج - الذي بدأ خمس مباريات لديربي كاونتي هذا الشهر - ربما يكون في وضع أفضل لتحدي هذا الترتيب في الأشهر المقبلة.