ก่อนการถล่มอุรุกวัยอย่างน่าทึ่ง 5-1 โดยทีมชาติชายของสหรัฐอเมริกาในแทมปาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แหล่งข่าวที่น่าเชื่อถือบอกฉันบางอย่างที่น่าสนใจ: "ฉันสงสัยว่าชื่อใหญ่อย่างน้อยหนึ่งชื่อจะไม่อยู่ในรายชื่อฟุตบอลโลกครั้งนี้" บทสนทนาติดอยู่กับฉันในขณะที่ชาวอเมริกันหลั่งไหลเข้ามาทีละประตูกับ La Celeste แชมป์ฟุตบอลโลก 2 สมัย หลังจากนั้น โค้ช USMNT Mauricio Pochettino ทำให้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าเขาไม่ได้ล้อเล่นเมื่อเขาบอกว่าไม่มีสิ่งที่เรียกว่า "ขาประจำ" ในทีมของเขา โปเช็ตติโน่ลงเป็นตัวจริงให้กับผู้เล่น 20 คนจากชัยชนะเหนืออุรุกวัยและปารากวัยที่น่าประทับใจอย่างมากในเดือนพฤศจิกายน การชนะของอุรุกวัยนั้นเป็นผลงานที่ดีที่สุดของ USMNT ได้อย่างง่ายดายนับตั้งแต่ Pochettino – อดีตโค้ชเชลซี, ปารีสแซงต์แชร์กแมงและท็อตแนมฮอตสเปอร์ – ได้รับการว่าจ้างให้นำทีมอเมริกันที่ไร้ชีวิตชีวาไปสู่ฟุตบอลโลกปี 2569 ในบ้านอย่างต่อเนื่อง การที่เขาทำมันแม้จะมีอาการบาดเจ็บมากมายกับผู้เล่นที่ได้รับการตกแต่งและทดสอบการต่อสู้มากที่สุดของประเทศ – กองหน้าชาวอาร์เจนตินา พูลิซิช, ไทเลอร์ อดัมส์ กองกลาง, คริส ริชาร์ดส์ เซ็นเตอร์แบ็ก และแอนโทนี “เจได” โรบินสัน แบ็กขวาในหมู่พวกเขา – พิสูจน์ให้เห็นว่าบัญชีรายชื่อที่นักเตะอาร์เจนติน่ากำลังสร้างจะมีทั้งความลึกและสามารถยืนแบบตัวต่อตัวกับมหาอำนาจของเกมในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมปีหน้า

มันสร้างปัญหาคุณภาพสูงหรือไม่? เนื่องจากมีที่นั่งสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกเพียง 26 ที่นั่ง ผู้เล่นที่สมควรได้รับหลายคนจะไม่ได้รับตั๋วทองสำหรับชมการแสดงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในกีฬา เนื่องจาก USMNT ไม่ได้ใช้งานเป็นเวลาสี่เดือน การแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งจะดำเนินต่อไปในระดับสโมสรทั้งในประเทศและต่างประเทศ ผู้เล่น 71 คน โปเช็ตติโน่ มองอย่างใกล้ชิดในช่วง 14 เดือนแรกที่เขาคุมทีม จะต้องแย่งชิงโอกาสสุดท้ายที่จะสร้างความประทับใจให้กับเบลเยียมและโปรตุเกสในเดือนมีนาคมหน้า – สองเกมสุดท้ายของชาวอเมริกันก่อนที่จะประกาศรายชื่อฟุตบอลโลก ใครจะอยู่บนนั้น? และเฮดไลน์ในฟุตบอลโลกปี 2022 หนึ่งคนหรือมากกว่านั้นจะถูกปล่อยให้ยืนอยู่ท่ามกลางความหนาวเย็นหรือไม่? นี่คือการคาดการณ์ของเราในปัจจุบัน: ข้ามไปที่: ผู้รักษาประตู | เซ็นเตอร์แบ็ค | ฟูลแบ็ค | กองกลางตัวรับ | ปีก/กองกลางตัวรุก | กองหน้า ผู้เริ่มต้น: Matt FreeseBackups: Matt Turner, Patrick Schulte เพิ่งพลาดไป: Chris Brady, Roman Celentano, Ethan Horvath, Jonathan Klinsmann, Diego Kochen, Zack Steffen

ขณะที่โค้ชผู้รักษาประตู Toni Jimenez ออกกำลังกายกับ Freese, Schulte, Celentano และ Klinsmann หนึ่งวันก่อนเกมอุรุกวัย ฉันเลื่อนตำแหน่งไปหา Brad Guzan ที่เพิ่งเลิกเล่น ซึ่งอยู่ในเกมทั้ง 2 เกมในเดือนพฤศจิกายนโดยเป็นส่วนหนึ่งของทีมงานออกอากาศของ TNT และพูดติดตลกว่าเขายังสามารถแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งผู้รักษาประตูได้  กูซานแค่หัวเราะเบาๆ ปัจจุบันอายุ 41 ปีแล้ว สัตวแพทย์ประจำพรีเมียร์ลีกรายนี้สมควรได้รับเสียงฮือฮาจากทีมชาติเมื่อไม่นานมานี้ หลังจากที่แซงแอตแลนต้า ยูไนเต็ด เหนืออินเตอร์ ไมอามี่ ของลิโอเนล เมสซี ในรอบตัดเชือกเอ็มแอลเอส คัพ ปี 2024 นั่นบ่งบอกถึงการขาดเป้าหมายเชิงลึกของโปรแกรมมากเท่ากับสิ่งอื่นใด นี่คือสิ่งที่เราคิดว่าเรารู้ ฟรีเซ่เป็นตัวจริงในฟุตบอลโลกที่ชัดเจนของโปเช็ตติโน่ และโค้ชพยายามทำให้เขาได้ตัวแทนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้จนถึงวันที่ 12 มิถุนายน และถ้าเขาไม่ได้อยู่ในสี่ผู้รักษาประตูที่ถูกเรียกตัวในเดือนพฤศจิกายน เทิร์นเนอร์จะต้องเป็นตัวเลือกหมายเลข 2  Brady, Celentano และ Klinsmann ยังคงไม่ได้ต่อยอด ชูลเต้ลงเล่นกระชับมิตรเพียง 3 เกมในระดับทีมชาติชุดใหญ่  ใครจะรู้ว่าทั้งสามคนจะรับมือกับการถูกผลักเข้าสู่เวทีที่ใหญ่ที่สุดได้อย่างไร หากฟรีสได้รับบาดเจ็บหรือพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลก เทิร์นเนอร์คือนักเตะที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในฟุตบอลโลก โดยลงเล่นให้ทีมชาติมากกว่า 50 นัด เขาจะต้องอยู่ที่นั่น

ส่วนผู้รักษาประตูคนที่สามล่ะ? Steffen จะออกจากภาพเป็นเวลา 14 เดือนภายในเดือนมีนาคม  หลังจากเล่นสี่เกมให้กับสหรัฐอเมริกาในโอลิมปิกปี 2024 Schulte เป็นตัวเลือกตามค่าเริ่มต้น ม้ามืดคือโคเชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเขาได้หนึ่งหรือสองเกมให้กับบาร์เซโลนา ซึ่งเป็นที่ซึ่งฆิเมเนซประจำอยู่ — ในช่วงปลายฤดูกาลนี้และเล่นได้ดี ผู้เริ่มต้น: Chris Richards, Tim Reamสำรอง: Mark McKenzie, Miles Robinson, Auston Trustyเพิ่งพลาดไป: Noahkai Banks, Tristan Blackmon, Cameron Carter-Vickers, Walker Zimmerman ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนที่จะบ่งบอกว่าริชาร์ดสและรีมไม่ใช่สองตัวเลือกที่ดีที่สุดของโปเช็ตติโนในใจกลางการป้องกันของอเมริกา นั่นเป็นเรื่องจริงมากยิ่งขึ้นในแผงหลังที่มีผู้เล่นสี่คน ซึ่งนายใหญ่สหรัฐฯ ใช้ในทั้งสองเกมในเดือนนี้ หลังจากทดลองใช้ระบบสามกองหลังในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ทั้งสองประตูที่เสียไม่ได้เกิดจากความผิดพลาดของแต่ละคนมากเท่ากับการป้องกันโดยรวมที่ย่ำแย่ โปเช็ตติโน่ไม่พอใจอย่างยิ่งกับวิธีที่อุรุกวัยทำประตูได้ในช่วงท้ายครึ่งแรก

อย่างไรก็ตาม เมื่อริชาร์ดส์อยู่กับคริสตัล พาเลซในสโมสรของเขาเพื่อดูแลอาการเจ็บน่อง และรีมได้พักในเกมกับลา เซเลสต์ หลังจากลงเล่น 90 นาทีในการเจอกับปารากวัย แม็คเคนซี่และทรัสตี้ได้รับโอกาสและช่วยตัวเองโดยรวม หลังจากใช้เวลาเกือบสามปีระหว่างการออกสตาร์ทในสหรัฐฯ ตอนนี้ Trusty ก็อยู่ในกลุ่มฟุตบอลโลกอย่างมั่นคง แต่อย่านอนทับแบ๊งส์วัย 18 ปี ที่เป็นตัวจริง 6 จาก 7 เกมหลังสุดให้กับเอาก์สบวร์กในบุนเดสลีกาของเยอรมนี ตัวจริง: Max Arfsten, Alex Freemanตัวสำรอง: John Tolkin, Tim Weahเพิ่งพลาดไป: Kristoffer Lund, Antonee "Jedi" Robinson, Joe Scally เจไดจะเป็นผู้เริ่มต้นหากสุขภาพแข็งแรงและพร้อมใช้งาน แต่อาร์ฟสเตนได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นรองที่มีความสามารถทางด้านซ้าย และเขาเป็นผู้นำ USMNT ในการช่วยในปี 2568 เมื่อเห็นได้ชัดว่าเดสต์ถูกมองว่าเป็นฝ่ายซ้ายในตอนนี้ จุดแบ็กขวาคือของฟรีแมนที่จะแพ้หลังจากการแสดงสองประตูที่ทำให้อ้าปากค้างกับอุรุกวัย  เวอาห์อาจมีบางอย่างจะพูดเกี่ยวกับเรื่องนั้น เวอาห์ที่ติดสตาร์ทเตอร์นานถึงห้าปีไม่ใช่ตัวล็อกภายใต้โปเช็ตติโน่อีกต่อไป เขายังเล่นเป็นวิงแบ็กขวาให้กับมาร์กเซยยักษ์ใหญ่ชาวฝรั่งเศส เมื่อวันอังคารในแชมเปี้ยนส์ลีก เวอาห์ช่วยตั้งประตูชัยของปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมยองเหนือนิวคาสเซิลจากอังกฤษ

อาการบาดเจ็บของเจไดทำให้เกิดผลกระทบแบบโดมิโน โดยที่สหรัฐฯ ต้องการแบ็คซ้ายอีกคน โทลคินออกสตาร์ทในนัดสุดท้ายของปีของ USMNT และเล่นได้ดี ทำให้เขาได้เปรียบเหนือสกัลลีและลุนด์เล็กน้อย อย่างน้อยก็ตอนนี้ ผู้เริ่มต้น: Tyler Adams, Tanner Tessmann ตัวสำรอง: Sebastian Berhalter,  Cristian Roldanเพิ่งพลาดไป: Johnny Cardoso, Gianluca Busio, Luca de la Torre, Aidan Morris, Yunus Musah, Timmy Tillman ด้วยประตูจากม้านั่งสำรองในเกมเจอทีมอุรุกวัย เทสมันน์ยังคงรักษาตัวเองในฐานะคนสำคัญในตำแหน่งกองกลางตัวกลาง อดัมส์พลาดเกมในเดือนพฤศจิกายนเนื่องจากอาการบาดเจ็บ แต่เขากลับมาอยู่ในรายชื่อตัวจริงของบอร์นมัธในพรีเมียร์ลีกในนัดแรกของเดอะเชอร์รีส์หลังพักเบรคทีมชาติ ประตูอันสวยงามของเบอร์ฮัลเตอร์กับอุรุกวัยอาจช่วยรักษาตำแหน่งของเขาในฟุตบอลโลกได้ ตอนนี้เขาจะพยายามนำทีมแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ คว้าแชมป์ MLS Cup Roldan ช่วยให้ชาวอเมริกันได้รับชัยชนะ มอร์ริสทำอย่างนั้นในเดือนพฤศจิกายนเช่นกัน แต่เขาอาจตกเป็นเหยื่อของเกมตัวเลขหากคนตรงหน้าเขารักษาสุขภาพให้แข็งแรงและพร้อม

Cardoso และ Musah ไม่ได้เล่นกัน เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเขาเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงสนามให้กับแอตเลติโก มาดริด และอตาลันต้า ตามลำดับ เว้นแต่และจนกว่าจะมีการเปลี่ยนแปลง พวกมันจะยังคงอยู่ด้านนอกของฟองสบู่แม้ว่าจะมีสายเลือดที่ชัดเจนก็ตาม ตัวจริง: เซอร์จิโญ เดสต์, คริสเตียน พูลิซิช, เวสตัน แม็คเคนนี่ สำรอง: เบรนเดน อารอนสัน, ดิเอโก ลูน่า, จิโอ เรย์น่า, มาลิก ทิลล์แมน เพิ่งพลาดไป: อเล็กซ์ เซนเดจาส Dest เริ่มนิทรรศการทั้ง 2 ครั้งในเดือนพฤศจิกายนในตำแหน่งที่โจมตีมากขึ้น ซึ่งช่วยรายงานข้อบกพร่องในการป้องกันของทหารผ่านศึกผู้มีฝีมือรายนี้ นั่นคือจุดของเขาจนกว่าจะแจ้งให้ทราบต่อไป ความสามารถในการโจมตีของแม็คเคนนี่ถูกจัดแสดงในวันอังคารที่นอร์เวย์ ซึ่งประตูอันทรงพลังของเขาช่วยให้ยูเวนตุสเอาชนะโบโด/กลิมท์ในการเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก แม็คเคนนี่เป็นคนอเมริกันคนล่าสุดที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับทีมชาติในเดือนนี้เพื่อทำประตูให้สโมสรของเขาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เวอาห์ทำประตูให้มาร์กเซยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา พูลิซิชทำประตูชัยให้เอซี มิลานเหนือคู่แข่งอย่างอินเตอร์ ขณะที่ทิลล์มันทำประตูให้ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นในวันเสาร์ จากนั้นในวันอังคารก็ช่วยให้สโมสรจากเยอรมันคว้าสถิติไม่แพ้ใคร 23 เกมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในรอบแรกของแชมเปี้ยนส์ลีก

แต่เรย์น่าอาจเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด โดยทำประตูใส่ปารากวัยและแอสซิสต์ให้เทสมันน์ในสามวันต่อมา “ผมคาดหวังอย่างแน่นอนว่าเมื่อผมกลับมา จะได้เริ่มการแข่งขันมากขึ้นอย่างแน่นอน” สำหรับโบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค เรย์นากล่าวระหว่างเกม หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น — และถ้าเขาทำงานได้ดีและหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บที่ทำให้อาชีพการงานของเขาตกต่ำ — เขาจะอยู่ที่นั่น ผู้เริ่มต้น: โฟลาริน บาโลกันสำรอง: ริคาร์โด้ เปปิ, ฮาจิ ไรท์เพิ่งพลาดไป: แพทริค อักเยมัง, ดาเมียน ดาวน์ส, ไบรอัน ไวท์, จอช ซาร์เจนท์ ประตูชัยในการแข่งขันกับปารากวัยของบาโลกุนถือเป็นประตูที่สามของเขาในการออกสตาร์ทหลายนัด เขาเป็นตัวจริงที่ชัดเจนในตอนนี้ ไม่น้อยกับ Pepi ที่ต้องดิ้นรนในนาทีปกติที่ PSV Eindhoven อีกครั้ง ไรท์มีแคมป์ที่เงียบสงบเมื่อเทียบกับการระเบิดสองประตูของเขาในเดือนตุลาคม บางทีอาจเป็นเพราะอาการป่วยของกล้ามเนื้อที่เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเมื่อเขากลับมาที่โคเวนทรี ซิตี้ ในดิวิชั่น 2 ของอังกฤษ

ทั้งสามคนนี้นำหน้าจ่าฝูงอยู่ในขณะนี้ แม้ว่าอักเยมัง ที่เป็นตัวจริงให้กับดาร์บี้ เคาน์ตี้ 5 เกมในเดือนนี้ น่าจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดในการท้าทายลำดับดังกล่าวในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า