ظهرت أحدث تطورات المؤامرة في محاولة لإنشاء معايير وطنية أكثر وضوحًا تحيط بالاسم والصورة والمثال في الرياضات الجامعية بعد ظهر يوم الخميس. وقع الرئيس دونالد ترامب على أمر تنفيذي يقضي بأن توضح السلطات الفيدرالية ما إذا كان يمكن اعتبار الرياضيين الجامعيين موظفين في المدارس التي يلعبون بها.  وتأتي هذه الخطوة وسط زيادة كبيرة في الأموال المتدفقة إلى ألعاب القوى الجامعية وما حولها. ويأتي ذلك أيضًا في أعقاب انتصارات قضائية رئيسية فاز بها رياضيون حاليون وسابقون غاضبون من منعهم لعقود من الزمن، سواء من كسب الدخل على أساس شهرتهم أو من المشاركة في مليارات الإيرادات التي ساعدوا في تحقيقها. في مواجهة عدد متزايد من قوانين الولاية التي تقوض سلطتها، مهدت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الطريق للرياضيين للاستفادة من صفقات NIL مع العلامات التجارية والجهات الراعية مرة أخرى في يوليو 2021. جاء ذلك بعد أيام فقط من قرار المحكمة العليا بنتيجة 9-0 الذي وجد أن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لا يمكنها فرض حدود على المزايا المتعلقة بالتعليم التي تقدمها المدارس للرياضيين لأن هذه الحدود تنتهك قانون مكافحة الاحتكار.

يوجه إجراء ترامب وزير العمل والمجلس الوطني لعلاقات العمل إلى توضيح وضع الرياضيين الجامعيين من خلال التوجيهات أو القواعد "التي من شأنها تعظيم الفوائد والفرص التعليمية التي توفرها مؤسسات التعليم العالي من خلال ألعاب القوى". إن احتضان NCAA لصفقات NIL مهد الطريق لتغيير هائل آخر دخل حيز التنفيذ في 1 يوليو: قدرة المدارس على البدء في دفع ملايين الدولارات للرياضيين الخاصين بها، بما يصل إلى 20.5 مليون دولار لكل مدرسة خلال العام المقبل. إن تسوية مجلس النواب البالغة 2.8 مليار دولار تنقل المزيد من القوة إلى الرياضيين الجامعيين، الذين فازوا أيضًا بالقدرة على الانتقال من مدرسة إلى أخرى دون الحاجة إلى الجلوس لمدة عام. ظلت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) تضغط منذ عدة سنوات من أجل حماية محدودة لمكافحة الاحتكار للحفاظ على نوع من السيطرة على هذا المشهد الجديد - وتجنب المزيد من الدعاوى القضائية المعيقة - ولكن حفنة من مشاريع القوانين لم تصل إلى أي مكان في الكونجرس.

لقد أصرت الجامعات الـ 1100 التي تتألف منها الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لعقود من الزمن على أن الرياضيين هم طلاب لا يمكن اعتبارهم موظفين في المدرسة. لقد كان هذا الموقف منذ فترة طويلة جزءًا من نموذج الهواة في قلب ألعاب القوى الجامعية، ولكن يتم استبدال هذا النموذج بسرعة بهيكل أكثر احترافًا يغذيه الأموال التي تأتي من الجهات المانحة والعلامات التجارية والآن المدارس نفسها. حتى أن بعض المدربين اقترحوا أن المفاوضة الجماعية هي حل محتمل للفوضى التي يرونها. وستصبح الجامعات مسؤولة عن دفع الأجور والمزايا وتعويضات العمال، وأصرت المدارس والمؤتمرات على أنها ستحارب أي خطوة من هذا القبيل في المحكمة. في حين أن المؤسسات الخاصة تقع تحت إشراف المجلس الوطني لعلاقات العمل، يجب على الجامعات العامة اتباع قوانين العمل التي تختلف من ولاية إلى أخرى، ومن الجدير بالذكر أن كل ولاية في الجنوب تقريبًا لديها قوانين "الحق في العمل" التي تمثل تحديات للنقابات.

ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.