World Baseball Classic ปี 2026 อยู่ห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งปี และรายชื่อของทีม USA ก็กำลังเป็นรูปเป็นร่าง ประการแรก พวกเขาประกาศว่า Mark DeRosa จะกลับมาเป็นผู้จัดการ จากนั้น Aaron Judge ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกัปตันทีมในการปรากฏตัว WBC ครั้งแรกของเขา และตอนนี้ Team USA ก็มีเหยือกเริ่มต้นแล้ว Paul Skenes ผู้ทรงอิทธิพลของ Pittsburgh Pirates ได้รับการประกาศโดย MLB ว่าเป็นผู้เล่นคนล่าสุดที่เข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติ Skenes ซึ่งจะมีอายุไม่ถึง 23 ปีจนกว่าจะถึงวันที่ 29 พฤษภาคม กำลังอยู่ในฤดูกาลที่สองของเขาในสาขาวิชาเอก The Pirates เลือกเขาเป็นคนแรกโดยรวมใน MLB Draft เดือนมิถุนายน 2023 และ Skenes ก็อยู่ในทีมใหญ่ในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา เขาลงเอยด้วยการคว้ารางวัล National League Rookie of the Year ในปี 2024 หลังจากโพสต์ 1.96 ERA จาก 133 โอกาสและการออกสตาร์ท 23 ครั้งในขณะที่ตีได้ 11.5 แบตเตอร์ต่อเก้าครั้ง Skenes ต่อยหนึ่งในสามของผู้ตีที่เขาเผชิญหน้าเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว และลูกบอลมากกว่าครึ่งหนึ่งที่เล่นกับเขาเป็นกราวด์: 1.96 ERA ไม่ได้มาจากที่ไหนเลย มันได้รับจากการแสดงของเขา

ในปี 2025 Skenes เริ่มต้นปีด้วยการเป็นผู้เริ่มต้นที่เร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา ได้รับเลือกหมายเลข 1 ใน MLB Draft เพื่อเริ่มต้นวันเปิดตัว ตาม Sarah Langs ในขณะที่ Skenes ต้องดิ้นรนมากขึ้นอีกเล็กน้อยในช่วงปีที่สองของเขา — เขาตีแป้งได้ไม่ถึง 25% และการเดินของเขาก็สูงขึ้นเล็กน้อย — ทั้งหมดนี้สัมพันธ์กัน เขายังคงจัดการ ERA ที่ 2.63 ผ่านการออกสตาร์ทเก้าครั้งแรก และอีกครั้งที่สามารถเก็บบอลไว้ในสวนสาธารณะและอยู่บนพื้นเป็นประจำ  ทีม USA ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่ม B ในทัวร์นาเมนต์นี้ ร่วมกับเม็กซิโก อิตาลี บริเตนใหญ่ และบราซิล เกมแรกของพวกเขาในทัวร์นาเมนต์ปี 2026 จะลงเล่นในวันที่ 6 มีนาคม ที่ไดกิ้นพาร์ค พบกับบราซิล ทำเครื่องหมายปฏิทินของคุณ เพราะมันน่าจะเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญที่สุดในอาชีพของ Skenes จนถึงจุดนั้น