2026 年のワールド ベースボール クラシックまであと 1 年を切り、チーム USA のメンバーが整いつつあります。まず、マーク・デローザがマネージャーとして復帰することを発表しました。その後、WBC初出場のアーロン・ジャッジがチームのキャプテンに指名されました。そして今、チームUSAには先発投手がいる。ピッツバーグ パイレーツの天才ポール スキーンズが、国際トーナメントに出場する最新の選手として MLB によって発表されました。 スキーンズは5月29日まで23歳にもならないが、メジャー2年目となる。パイレーツは2023年6月のMLBドラフトで彼を全体1位で指名し、1年も経たないうちにスキーンズはビッグズ入りした。彼は133イニングと23先発で防御率1.96を記録し、打者9人あたり11.5奪三振を記録し、2024年にナショナルリーグ新人王を獲得した。スキーンズは昨夏対戦した打者の3分の1を打ち取り、彼との対戦ボールの半分以上はゴロだった。防御率1.96という数字はどこからともなく生まれたものではなく、彼のパフォーマンスによって獲得されたものだ。

サラ・ラングス氏によると、2025年、スケンズはMLBドラフト1位指名で開幕戦に先発出場する史上最速のスターターとなり、その年の幕開けを果たした。スキーンズは2年目のシーズンでもう少し苦戦しているが、打者の25％弱を三振しており、四球もわずかながら増えているが、これはすべて相対的なものだ。彼は最初の9試合の先発出場までまだ防御率2.63を維持しており、再びパーク内やグラウンド上で定期的にボールを保持することに成功している。  チームUSAはメキシコ、イタリア、イギリス、ブラジルと並んでトーナメントのプールBに入った。 2026年大会の初戦は3月6日にダイキンパークでブラジルと対戦する。おそらくスケネスのキャリアにおいて、その時点で最も重要なスタートとなる可能性が高いので、カレンダーに印を付けておきましょう。