ستُجرى قرعة كأس العالم لكرة القدم يوم الجمعة على بعد ميل واحد فقط من البيت الأبيض، وسيكون لها طابع سياسي واضح. وسيقام الحفل المتألق في مركز كينيدي، وهو مكان الفنون الشهير في واشنطن الذي يرأسه الآن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بعد أن قام بإصلاح مجلس إدارته هذا العام. وإلى جانب نجوم كرة القدم والرياضة الأمريكية والعروض الاستعراضية، سيكون ترامب حاضرا، وكذلك قادة المضيفين الآخرين - رئيسة المكسيك كلوديا شينباوم ورئيس وزراء كندا مارك كارني. ومع ذلك، يبدو أن الإجراءات قد تم التخطيط لها مع وضع الرئيس الأمريكي في الاعتبار إلى حد كبير. تم حجز مجموعة Village People في السبعينيات لتلعب دور جمعية الشبان المسيحية، وهي الشخصية المفضلة لترامب والتي يتم سماعها بانتظام في مسيرات حملته الانتخابية. وفي مخالفة للتقاليد، سيتضمن حفل القرعة منح جائزة الفيفا الجديدة للسلام، ومن المتوقع على نطاق واسع أن يكون ترامب هو الفائز. مثل هذه اللفتات لن تؤدي إلا إلى التأكيد على التحالف الذي تم تشكيله بين الرئيس الأمريكي ونظيره في الفيفا جياني إنفانتينو، الذي أعلن عن الجائزة الشهر الماضي بعد أن ادعى أن ترامب يستحق الفوز بجائزة نوبل للسلام لمساهمته في وقف إطلاق النار بين إسرائيل وغزة، وأشاد بسياساته بحماس.

ويرى المنتقدون أن مثل هذه التحركات تشكل تهديداً لالتزام الفيفا بالحياد السياسي، وهو الالتزام المنصوص عليه في نظامه الأساسي، كما تهدد بتحويل القرعة - والبطولة نفسها - إلى أدوات دعائية. ويعتقدون أن إنفانتينو وترامب قريبان جدًا من الراحة، وأن ذلك يبعث برسالة مفادها أن الهيئة الحاكمة لكرة القدم العالمية تتماشى مع حركة "اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى" (ماجا)، وتؤيد ما يشعر الكثيرون بأنه إدارة مثيرة للانقسام. ويتساءلون: هل من الحكمة أن ينظر إلى الفيفا على أنه يرتبط بشكل وثيق برجل أدلى هذا الأسبوع فقط بتعليقات مهينة بشأن المهاجرين الصوماليين، واصفاً إياهم بـ "القمامة"؟ وردا على سؤال حول الجائزة الجديدة وسط تقارير تفيد بعدم استشارة مجلس الفيفا بشأنها، قال أحد كبار المسؤولين في الفيفا لبي بي سي سبورت: "لماذا لا يمكن أن تكون هذه الجائزة أكبر من جائزة نوبل للسلام؟ تحظى كرة القدم بدعم عالمي ضخم، لذا فمن الصواب أن تعترف بالجهود غير العادية لتحقيق السلام كل عام".

وأشاروا إلى أنه في عام 2019 لم يكن هناك مثل هذا الجدل عندما منح الفيفا رئيس الأرجنتين جائزة لتكريم مساهمته في كرة القدم، وقالوا إن المنظمة تستحق الثناء لتأييدها السلام في عالم منقسم. اختار الرئيس بيل كلينتون عدم حضور قرعة كأس العالم عام 1994، عندما استضافت الولايات المتحدة الحدث آخر مرة. ولكن ليس من المستغرب أن يختار ترامب أن يلعب دورا بارزا، نظرا للمنصة العالمية التي توفرها له بطولة كأس العالم. وفي علامة على نوع المشاهد التي قد تخبئها بطولة العام المقبل، ظهر ترامب في نهائي كأس العالم للأندية هذا العام، عندما اختار البقاء على منصة التتويج بينما كان تشيلسي يحتفل بالفوز بالبطولة، ومن الواضح أنه يستمتع بالبقاء في مركز الاهتمام بعد تسليمه الكأس. وفي الآونة الأخيرة، استقبل كريستيانو رونالدو في حفل عشاء بالبيت الأبيض أقيم على شرف ولي العهد السعودي. بعد أيام قليلة، حصل المهاجم على تأجيل مفاجئ من قبل الفيفا عندما أوقف مباراتين من عقوبة الإيقاف ثلاث مباريات بعد طرده بسبب اعتدائه بالمرفق على دارا أوشي خلال الهزيمة أمام جمهورية أيرلندا، مما يضمن تواجده في المباريات الافتتاحية للبرتغال في كأس العالم.

وهناك أيضا الانتظام الذي ظهر به ترامب وإنفانتينو معا في السنوات الأخيرة، بما في ذلك في أحداث خارج عالم الرياضة. منذ زيارته للمكتب البيضاوي لأول مرة في عام 2018 خلال فترة ولاية ترامب الأولى، شوهد إنفانتينو مع ترامب في منتدى دافوس الاقتصادي، وتوقيع اتفاقيات أبراهام في واشنطن - وهي اتفاقية بين إسرائيل وبعض الدول العربية في الشرق الأوسط في عام 2020 - وحتى كضيف في حفل تنصيب ترامب الثاني في يناير. وأشاد الفيفا رسميًا بالصداقة الوثيقة بين الثنائي بعد هذا الحدث، مع إصرار إنفانتينو نفسه على أن الأمر منطقي عمليًا نظرًا لأهمية استضافة الولايات المتحدة لكأس العالم للأندية وكأس العالم الموسعة. وزعم الفيفا أيضًا أن إنفانتينو عليه واجب تطوير اللعبة والترويج لها عالميًا، وأنه عقد أيضًا اجتماعات منتظمة مع قادة العالم الآخرين. وبينما يبدو أن علاقة إنفانتينو بالرئيس الأمريكي جو بايدن كانت أقل بكثير خلال فترة وجوده في البيت الأبيض، فقد كان هذا هو الحال بالفعل مع رؤساء الدول الآخرين.

منذ أن حل محل سلفه سيب بلاتر قبل عقد من الزمن تقريبًا بعد الوعد باستعادة سمعة الفيفا وأمواله في أعقاب فضيحة فساد ضخمة، بدا إنفانتينو قريبًا من الرئيس الروسي فلاديمير بوتين - الذي منح إنفانتينو وسام الصداقة الروسي في عام 2019 - إلى جانب حكام اثنين آخرين من مضيفي كأس العالم في قطر والمملكة العربية السعودية. أثار قرب إنفانتينو من هؤلاء القادة جدلاً وانتقادات، لكن العلاقة مع ترامب هي التي تسببت في أكبر رد فعل عنيف داخل اللعبة. وفي وقت سابق من هذا العام، نظم مندوبون من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) انسحابًا من مؤتمر الفيفا في باراغواي عندما وصل إنفانتينو متأخرًا بساعات بعد انضمامه إلى ترامب في جولة في الشرق الأوسط، واتهموه بإعطاء الأولوية "للمصالح السياسية الخاصة" التي "لا تخدم اللعبة". في عام 2018، قال إنفانتينو نفسه: "من الواضح جدًا أن السياسة يجب أن تظل بعيدًا عن كرة القدم، ويجب أن تظل كرة القدم بعيدًا عن السياسة".

لكنه دافع عن الرحلة مع ترامب، مؤكدا أنها كانت حاسمة لأنها سمحت له "بتمثيل كرة القدم" في "مناقشات مهمة" مع "زعماء العالم في السياسة والاقتصاد". لكن هذه الواقعة لم تؤدي إلا إلى تكثيف التدقيق في العلاقة، كما فعل قرار الفيفا بإنشاء مكتب جديد في برج ترامب في نيويورك. كما ظهر إنفانتينو بشكل مفاجئ في قمة عقدت في مصر في أكتوبر، حيث وقع ترامب وزعماء العالم الآخرون إعلانًا لإحلال السلام في غزة. وادعى إنفانتينو، القائد الرياضي الوحيد الحاضر، أن كرة القدم يمكن أن تساهم في جهود السلام، وقال إن الفيفا سيساعد في إعادة بناء المنشآت في غزة - لكن حضوره أثار الدهشة مرة أخرى. وفي خضم هذه الدبلوماسية الكروية، كانت هناك أيضًا مخاوف بشأن التأثير الذي يمكن أن تحدثه بعض سياسات ترامب وتصريحاته على كأس العالم، وعدم اليقين بشأن مدى الترحيب بالزوار من بعض البلدان. وفي يونيو/حزيران، أدرج البيت الأبيض 19 دولة، معظمها في أفريقيا والشرق الأوسط ومنطقة البحر الكاريبي، التي ستواجه قيودا كاملة أو جزئية على الهجرة، في إشارة إلى الحاجة إلى إدارة التهديدات الأمنية.

ووسط اقتراحات بإمكانية توسيع القائمة لتشمل ما يصل إلى 30 دولة بعد أن تم التعرف على رجل أفغاني باعتباره المشتبه به في حادث إطلاق النار الأخير على جنديين من الحرس الوطني بالقرب من البيت الأبيض، تعهد الفيفا بتنظيم بطولة ترحيبية وموحدة. لكن إيران وهايتي، اللتين تأهل فريقاهما لكأس العالم، من بين الدول المتضررة من الحظر. وقالت إيران الأسبوع الماضي إنها تعتزم مقاطعة القرعة بسبب العدد المحدود من التأشيرات الممنوحة لوفدها. يعفي الأمر التنفيذي الصادر في يونيو الرياضيين والجهاز الفني من السفر لحضور كأس العالم، لكن المشجعين قد يواجهون الحظر. وقال أندرو جولياني، المدير التنفيذي لفريق عمل البيت الأبيض المعني بكأس العالم، يوم الأربعاء: "نريد التأكد من أننا نرحب بهم قدر الإمكان". وأشاد جولياني بالبرنامج المصمم لتقصير أوقات الانتظار لإجراء المقابلات للحصول على تأشيرات الزيارة لأولئك الذين يحملون تذاكر، لكنه لم يستبعد مداهمات إدارة الهجرة والجمارك (ICE) التي تستهدف المهاجرين غير الشرعيين في ملاعب كأس العالم. وأصر جولياني على أن السلطات أرادت ضمان دخول الزوار إلى الولايات المتحدة بشكل قانوني لإعطاء الأولوية لسلامة المواطنين الأمريكيين.

مثل هذا الموقف يقلق الناشطين في مجال الحريات المدنية، حيث تزعم منظمة هيومن رايتس ووتش (HRW) أن القرعة ستجرى على خلفية "الاعتقالات العنيفة للمهاجرين، وانتشار الحرس الوطني في المدن الأمريكية، والإلغاء المذل لحملات الفيفا المناهضة للعنصرية والتمييز". وهم من بين مجموعة من المنظمات التي زعمت يوم الأربعاء أن كأس العالم معرض لخطر متزايد من "استخدامه كسلاح لتحقيق أهداف استبدادية". وقالت هيومن رايتس ووتش: "لا يزال هناك وقت للوفاء بوعود الفيفا بشأن بطولة كأس عالم غير ملوثة بانتهاكات حقوق الإنسان، لكن الساعة تمضي". وبعد أن أثنى ترامب على إنفانتينو ووصفه بأنه "أحد أعظم رجال الرياضة" خلال اجتماع في المكتب البيضاوي الشهر الماضي، أشار إلى أنه قد يأخذ المباريات بعيدا عن المدن المضيفة التي يديرها الديمقراطيون إذا كانت لديه مخاوف بشأن السلامة والأمن. وفي حين أنه من غير الواضح ما إذا كان الرئيس سوف - أو حتى يستطيع - متابعة خطوة من شأنها أن تسبب اضطرابًا لوجستيًا وقانونيًا كبيرًا، فقد زادت كلماته من حالة عدم اليقين المحيطة بالبطولة.

وفي الاجتماع نفسه، أشار ترامب إلى أنه قد يشن "ضربات" ضد المكسيك إذا كانت ستمنع تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة. ويأتي ذلك بعد أن تسببت سياسات ترامب التجارية بالفعل في احتكاك مع كل من المكسيك وكندا، مما أدى إلى تعزيز المخاوف بشأن مستوى التعاون بين الدول الثلاث المستضيفة لكأس العالم بشأن قضايا مثل الأمن في البطولة. يمكن أن يدعي إنفانتينو أنه نظرا لعدم القدرة على التنبؤ ببعض تصريحات ترامب، فإن إقامة علاقة وثيقة معه أمر أكثر أهمية. لكن آخرين قد يجادلون بأن ذلك يخاطر أيضًا بإعاقة قدرته على الوقوف في وجه الرئيس الأمريكي. بالنسبة لترامب، كان كأس العالم محورًا لرئاسته الثانية. فهو يمنحه فرصة مثالية لعرض صورته على المسرح العالمي، إلى جانب الاحتفالات بالذكرى الـ 250 لاستقلال الولايات المتحدة في العام المقبل. أشاد ترامب بالحدث باعتباره "فرصة اقتصادية مهمة بشكل لا يصدق" للولايات المتحدة، ويأمل أيضًا أن يوفر دفعة مرحب بها للسياحة بعد عام تباطؤ للصناعة في الولايات المتحدة، حيث يزعم الفيفا أنه سيولد 22 مليار جنيه استرليني للاقتصاد وسيخلق ما يقرب من 200 ألف فرصة عمل. تعد البطولة أيضًا فرصة للبلاد لإظهار قدرتها على تقديم حدث ضخم ناجح، قبل أن تستضيف لوس أنجلوس الألعاب الأولمبية والألعاب البارالمبية في عام 2028.

بالنسبة إلى إنفانتينو، فإن الحدث الرياضي الأكثر ربحًا على الإطلاق يعد أيضًا مصدرًا مفيدًا للغاية لكسب المال. فهو يمكنه من الوفاء بتعهده بتنمية اللعبة في الولايات المتحدة، وتعزيز إيرادات الفيفا التجارية، وزيادة المدفوعات لاتحادات كرة القدم الوطنية - دون الإضرار بفرصه في إعادة انتخابه رئيسا للمرة الثالثة في عام 2027. وقد مكن السوق غير المنظم في الولايات المتحدة الفيفا من تشغيل منصة رسمية لإعادة بيع التذاكر للبطولة، الأمر الذي سيكسبه عمولة غير مسبوقة بنسبة 30٪ على كل معاملة. وقد أدان ممثلو المشجعين هذه الخطوة، زاعمين أن المشجعين معرضون لخطر الاستغلال من خلال نموذج التسعير الذي لا يعكس روح كأس العالم. لكنه يساعد أيضًا في تفسير سبب توقع الفيفا تحقيق رقم قياسي قدره 10 مليارات جنيه إسترليني في دورته من 2023 إلى 2026.