Ang staged lamang ng isang milya mula sa White House, ang World Cup draw ng Biyernes ay magkakaroon ng natatanging pampulitika na pakiramdam. Ang kumikinang na seremonya ay magaganap sa Kennedy Center, ang sikat na lugar ng sining ng Washington na pinamumunuan ngayon ng Pangulo ng US na si Donald Trump matapos niyang ma -overhaul ang board nito sa taong ito. Sa tabi ng mga bituin mula sa football, US Sports at Show Business, si Trump ay dadalo, tulad ng mga pinuno ng iba pang dalawang co -host - Pangulo ng Mexico na si Claudia Sheinbaum at Punong Ministro ng Canada na si Mark Carney. Ang mga paglilitis, gayunpaman, ay tila binalak kasama ang pangulo ng Estados Unidos. Ang mga taong Peventies Group Village ay nai -book upang i -play ang YMCA, isang paboritong Trump na regular na naririnig sa kanyang mga rali sa kampanya. At, sa isang pahinga na may tradisyon, ang seremonya ng draw ay magtatampok ng paggawad ng isang bagong premyo ng kapayapaan ng FIFA, kasama si Trump na inaasahan na maging tatanggap. Ang nasabing mga kilos ay magbabalangkas lamang sa alyansa na hinanda sa pagitan ng pangulo ng US at ang katapat na FIFA na si Gianni Infantino, na inihayag ang parangal noong nakaraang buwan matapos na inaangkin na karapat-dapat na manalo si Trump sa Nobel Peace Prize para sa kanyang kontribusyon sa Israel-Gaza Ceasefire, at masigasig na pinupuri ang kanyang mga patakaran.

Para sa mga kritiko, ang mga galaw ay isang banta sa pangako ng FIFA sa neutralidad sa politika, isa na nabuo sa mga batas nito, at peligro ang pag -on ng draw - at ang paligsahan mismo - sa mga tool sa propaganda. Naniniwala sila na ang Infantino at Trump ay epektibong masyadong malapit para sa ginhawa, at na nagpapadala ito ng isang mensahe na ang namamahala sa katawan ng football ng mundo ay nakahanay sa paggalaw ng Gawing America Great (maga), at inendorso kung ano ang naramdaman ng marami ay isang naghahati na pangangasiwa. Ito ba ay matalino, tatanungin nila, na ang FIFA ay nakikita na maiugnay nang malapit sa isang tao na sa linggong ito lamang ang gumawa ng mga hindi magkakaibang mga puna tungkol sa mga imigrante na Somali, na naglalarawan sa kanila bilang "basura"? Nagtanong tungkol sa bagong award sa gitna ng mga ulat na ang FIFA Council ay hindi kinonsulta tungkol dito, sinabi ng isang matandang opisyal sa namamahala sa katawan ng BBC Sport: "Bakit hindi ito mas malaki kaysa sa Nobel Peace Prize? Ang Football ay may malaking pandaigdigang suporta, kaya tama na kinikilala nito ang pambihirang pagsisikap na magawa ang kapayapaan bawat taon."

Itinuro nila ang katotohanan na noong 2019 ay walang ganoong kontrobersya nang binigyan ng FIFA ang Pangulo ng Argentina ng isang parangal upang parangalan ang kanyang kontribusyon sa football, at sinabi na ang samahan ay nararapat na purihin para sa pag -endorso ng kapayapaan sa isang nahahati na mundo. Pinili ni Pangulong Bill Clinton na huwag dumalo sa draw para sa World Cup noong 1994, nang huling nag -host ng US ang kaganapan. Ngunit hindi nakakagulat na pinili ni Trump na maglaro ng isang kilalang papel, na ibinigay sa pandaigdigang platform na inaalok sa kanya ng World Cup. Sa isang tanda ng uri ng mga eksena na maaaring namamalagi sa kaganapan sa susunod na taon, lumitaw si Trump sa Club World Cup final ngayong taon, nang pinili niyang manatili sa podium habang ipinagdiriwang ni Chelsea ang pagpanalo sa paligsahan, na malinaw na nasisiyahan sa natitirang bahagi ng atensyon pagkatapos ibigay sa kanila ang tropeo. Karamihan sa mga kamakailan lamang ay binati niya si Cristiano Ronaldo sa isang hapunan ng White House na ginanap bilang karangalan sa prinsipe ng Saudi Crown. Makalipas ang ilang araw, ang pasulong ay binigyan ng isang sorpresa na reprieve ng FIFA nang suspindihin nito ang dalawang tugma ng isang tatlong tugma sa pagbabawal matapos siyang maipadala para sa pag -iwas sa Dara O'Shea sa panahon ng pagkatalo sa Republika ng Ireland, na tinitiyak ang kanyang pagkakaroon para sa pagbubukas ng mga tugma ng Portugal sa World Cup.

Mayroon ding regularidad na kung saan sina Trump at Infantino ay magkasama na lumitaw sa mga nakaraang taon, kasama na sa mga kaganapan sa labas ng larangan ng palakasan. Dahil ang unang pagbisita sa Oval Office noong 2018 sa unang termino ni Trump, si Infantino ay nakita ni Trump sa Davos Economic Forum, ang pag -sign sa Washington ng Abraham Accord - isang kasunduan sa pagitan ng Israel at ilang mga bansang Arab sa Gitnang Silangan noong 2020 - at kahit na isang panauhin sa pangalawang inagurasyon ni Trump noong Enero. Pormal na pinasasalamatan ng FIFA ang malapit na pagkakaibigan ng pares pagkatapos ng kaganapang iyon, kasama mismo ni Infantino na iginiit na gumawa ito ng praktikal na kahulugan na ibinigay ang kahalagahan ng US na nagho -host ng parehong pinalawak na Club World Cup at ang World Cup. Inangkin din ng FIFA na si Infantino ay may tungkulin na bumuo at magsulong ng laro sa buong mundo, at na gaganapin din niya ang mga regular na pagpupulong sa ibang mga pinuno sa mundo. Habang si Infantino ay tila mas mababa sa isang kaugnayan sa Pangulo ng US na si Joe Biden sa kanyang oras sa White House, iyon talaga ang nangyari sa iba pang mga pinuno ng estado.

Dahil ang pagpapalit ng hinalinhan na SEPP Blatter halos isang dekada na ang nakakaraan matapos na mangako na ibalik ang reputasyon at pananalapi ng FIFA kasunod ng isang malaking iskandalo sa korapsyon, si Infantino ay lumitaw malapit sa Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin - na iginawad ang Infantino isang Russian Order of Friendship Medal noong 2019 - kasama ang mga pinuno ng dalawang iba pang mga host ng World Cup sa Qatar at Saudi Arabia. Ang kalapitan ni Infantino sa mga nasabing pinuno ay hindi maiiwasang nagdulot ng kontrobersya at pintas, ngunit ito ang kaugnayan kay Trump na naging sanhi ng pinakamalaking backlash sa loob ng laro. Mas maaga sa taong ito, ang mga delegado mula sa namamahala sa katawan ng Europa na si Uefa ay nagtanghal ng isang paglalakad mula sa FIFA Congress sa Paraguay nang dumating si Infantino ng mga oras nang huli pagkatapos sumali sa Trump sa isang paglilibot sa Gitnang Silangan, na inaakusahan siya ng pag -prioritize ng "pribadong pampulitikang interes" na "ginagawa ang laro na walang serbisyo". Sa 2018 mismo sinabi ni Infantino na "napakalinaw na ang politika ay dapat manatili sa labas ng football at ang football ay dapat manatili sa politika".

Ngunit ipinagtanggol niya ang paglalakbay kasama si Trump, iginiit na ito ay naging mahalaga dahil pinayagan siyang "kumatawan sa football" sa "mahahalagang talakayan" kasama ang "mga pinuno ng mundo sa politika at ekonomiya". Ngunit ang episode ay tumindi lamang ng pagsisiyasat sa relasyon, tulad ng desisyon ng FIFA na mag -set up ng isang bagong tanggapan sa Trump Tower ng New York. Gumawa din si Infantino ng isang sorpresa na hitsura sa isang summit sa Egypt noong Oktubre dahil ang Trump at iba pang mga pinuno ng mundo ay pumirma ng isang deklarasyon para sa pagdadala ng kapayapaan kay Gaza. Ang nag -iisang pinuno ng palakasan na naroroon, inangkin ni Infantino ang football ay maaaring mag -ambag sa mga pagsisikap sa kapayapaan, at sinabi na ang FIFA ay makakatulong sa muling pagtatayo ng mga pasilidad sa Gaza - ngunit ang kanyang presensya ay muling nagtaas ng kilay. Sa gitna ng gayong diplomasya ng football, mayroon ding mga alalahanin tungkol sa epekto ng ilan sa mga patakaran at pahayag ni Trump sa World Cup, at kawalan ng katiyakan kung paano maligayang pagdating ang mga bisita mula sa ilang mga bansa. Noong Hunyo ay nakalista ang White House ng 19 na mga bansa, higit sa lahat sa Africa, Gitnang Silangan at Caribbean, na haharapin ang buo o bahagyang mga paghihigpit sa imigrasyon, na sumangguni sa isang pangangailangan upang pamahalaan ang mga banta sa seguridad.

Sa gitna ng mga mungkahi na ang listahan ay maaaring mapalawak sa bilang ng 30 mga bansa matapos ang isang lalaki sa Afghanistan na nakilala bilang suspek sa kamakailang pagbaril ng dalawang sundalo ng National Guard na malapit sa White House, si FIFA ay nanumpa na magkaroon ng isang maligayang pagdating at pag -iisa na paligsahan. Ngunit ang Iran at Haiti, na ang mga koponan ay kwalipikado para sa World Cup, ay kabilang sa mga bansang apektado ng pagbabawal. Noong nakaraang linggo sinabi ng Iran na pinlano nilang i -boycott ang draw dahil sa limitadong bilang ng mga visa para sa kanilang delegasyon. Ang Hunyo Executive Order ay nagpapalabas ng mga atleta at kawani ng coaching mula sa paglalakbay para sa World Cup, ngunit ang mga tagahanga ay maaaring harapin ang pagbabawal. "Nais naming tiyakin na kami ay tinatanggap hangga't maaari," sinabi ni Andrew Giuliani, ang executive director ng World Cup Task Force ng White House, noong Miyerkules. Nagmula si Giuliani ng isang programa na idinisenyo upang paikliin ang mga oras ng paghihintay para sa mga panayam para sa mga visa ng bisita para sa mga may tiket, ngunit hindi niya pinasiyahan ang mga pagsalakay sa imigrasyon at customs enforcement (ICE) na nagta -target sa mga hindi naka -dokumento na imigrante sa mga lugar ng World Cup. Iginiit ni Giuliani na nais ng mga awtoridad na tiyakin na ang mga bisita ay pumasok sa US nang ligal upang unahin ang kaligtasan ng mga mamamayan ng Estados Unidos.

Ang nasabing tindig ay nag-aalala sa mga nangangampanya sa kalayaan sa kalayaan, kasama ang Human Rights Watch (HRW) na nag-aangkin ng draw laban sa "isang likuran ng marahas na detensyon ng mga imigrante, mga paglawak ng National Guard sa mga lungsod ng US, at ang masunuring pagkansela ng sariling anti-racism ng FIFA at anti-discrimination campaigns". Ang mga ito ay kabilang sa isang pangkat ng mga organisasyon na noong Miyerkules ay inaangkin na ang World Cup ay sa pagtaas ng panganib na maging "armas para sa mga layunin ng awtoridad." "May oras pa rin upang parangalan ang mga pangako ng FIFA para sa isang World Cup na hindi nasaktan ng mga pang -aabuso sa karapatang pantao, ngunit ang orasan ay tumitikas," sabi ni HRW. Ang pagkakaroon ng pinuri na si Infantino bilang "isa sa mga pinakadakilang kalalakihan ng isport" sa isang pulong sa Oval Office noong nakaraang buwan, iminungkahi ni Trump na maaari pa ring kumuha ng mga tugma sa mga lungsod ng host ng demokratiko kung mayroon siyang mga alalahanin sa kaligtasan at seguridad. Bagaman hindi malinaw kung ang Pangulo ay - o kahit na maaari - sundin ang isang paglipat na magiging sanhi ng pangunahing pagkagambala at ligal na pagkagambala, ang kanyang mga salita ay idinagdag sa kawalan ng katiyakan na nakapalibot sa paligsahan.

Sa parehong pulong ay iminungkahi ni Trump na maaari niyang ilunsad ang "welga" laban sa Mexico kung pipigilan nito ang mga gamot na mai -trade sa US. Pagdating pagkatapos ng mga patakaran sa kalakalan ni Trump ay nagdulot ng alitan sa parehong Mexico at Canada, pinatibay lamang nito ang mga alalahanin tungkol sa antas ng pakikipagtulungan sa pagitan ng tatlong mga co-host ng World Cup sa mga isyu tulad ng seguridad sa paligsahan. Maaaring i -claim ni Infantino na, dahil sa kawalan ng katinuan ng ilan sa mga pahayag ni Trump, ang pagkakaroon ng isang malapit na relasyon sa kanya ay mas mahalaga. Ngunit ang iba ay magtaltalan din nito ang mga panganib na pumipigil sa kanyang kakayahang tumayo sa pangulo ng US. Para kay Trump, ang World Cup ay naging pokus ng kanyang pangalawang pagkapangulo. Nagbibigay ito sa kanya ng isang mainam na pagkakataon upang maiplano ang kanyang imahe sa isang pandaigdigang yugto, kasama ang mga pagdiriwang na nagmamarka ng ika -250 anibersaryo ng kalayaan ng US sa susunod na taon. Ang pagpapanatili ng kaganapan bilang isang "hindi kapani -paniwalang makabuluhang oportunidad sa ekonomiya" para sa US, umaasa din si Trump na nagbibigay ito ng isang malugod na pagpapalakas ng turismo pagkatapos ng isang tamad na taon para sa industriya sa US, kasama ang FIFA na nagsasabing ito ay bubuo ng £ 22bn para sa ekonomiya at lumikha ng halos 200,000 na trabaho. Ang paligsahan ay isang pagkakataon din para sa bansa na ipakita ito ay maaaring maghatid ng isang matagumpay na mega-event, bago mag-host ang Los Angeles ng Olympics at Paralympics noong 2028.

Para sa Infantino, ang pinaka-kapaki-pakinabang na kaganapan sa palakasan na itinanghal ay isang napaka-kapaki-pakinabang din na pera-spinner. Pinapayagan siyang parangalan ang kanyang pangako na palaguin ang laro sa US, mapalakas ang mga kita ng komersyal na FIFA, at dagdagan ang mga pagbabayad sa mga pambansang asosasyon ng football - walang pinsala sa kanyang pagkakataon na isang ikatlong muling halalan bilang pangulo noong 2027. Ang isang deregulated market sa US ay nagpapagana sa FIFA na magpatakbo ng isang opisyal na platform ng muling pagbebenta ng tiket para sa paligsahan na kikitain ito ng isang hindi pa naganap na 30% na komisyon sa bawat transaksyon. Kinondena ng mga kinatawan ng tagahanga ang paglipat, na inaangkin na ang mga tagasuporta ay nasa panganib na mapagsamantalahan ng isang modelo ng pagpepresyo na hindi sumasalamin sa diwa ng World Cup. Ngunit nakakatulong din ito na ipaliwanag kung bakit inaasahan ng FIFA na magdala ng isang talaan na £ 10bn sa kanyang 2023 hanggang 2026 cycle.