10試合で2勝2分6敗。得点は12、失点は23。 デビュー選手8名、ヘッドコーチ2名、ネーションズリーグA降格者1名。 ちょうど1年前の2024年12月3日、ユーロ2025出場のチャンスを前にスコットランドがフィンランドに固まって以来、実に12か月が経った。 この壊滅的な敗北と悲惨なチャンスの逸失は、今年が再建と再活性化の年になる可能性が高いことを常に意味していました。 暦年の始まりに、厳しい A リーグの 6 試合が始まると、それを行うのは困難です。おそらくこれが、スコットランドが今年を締めくくるために4つの親善試合を「必要としている」とディフェンダーのソフィー・ハワードが語った理由だろう。 しかし、マイケル・マクアードルは暫定監督としての4試合の任期でボールを動かし、キャップのない選手6人を導入し、不運にもヘルシンキへ遠征した選手のうち9人を放出した。 ペドロ・マルティネス・ロサの永久後継者であるメリッサ・アンドレアッタは、オーストラリアの東海岸からスコットランドの西海岸に代わって以来、2つの勝利を収めながら、そのバトンを手に猛然と突き進んでいる。

昨年、スペインのヘレスで年末の親善試合に臨む彼女のチームに所属する12人の選手は、痛みを伴う帰国の飛行機には乗っていなかった。 多くの人事が変わりましたが、今年から私たちは何を学んだのでしょうか? エマ・ロートン、アイリッド・アダムス、フレイヤ・グレゴリー、キャスリーン・マクガヴァン、ミア・マコーレー、ジョージア・ブラウン、ミリ・テイラー、マリア・マケニーは今年スコットランドデビューを果たした。 ディフェンダーのロートンは2月のオランダ戦で代表初ゴールを決め、センセーショナルな昨シーズンの個人シーズンを締めくくった。一方、セルティックのチームメイトのマケニーはウクライナ戦で引き分けを救って96分にデビューゴールを決めた。 ハイバーニアン出身のストライカー、マクガバンはすでに4試合で2ゴールを記録し、スコットランド代表の頼りになるストライカーであることを主張している。もし彼女が体調を整えていたら、ヘレスでもチャンスを掴むことができたはずだ。 結局のところ、アンドレアッタは彼女のことをフォワードの「野獣」と呼んだのだ。 元イングランドユース選手のグレゴリーとテイラーが注目を集めているが、後者はパークの真ん中で自身の経験を語り、抜け目のないスイッチを入れているようだ。

彼らは皆、おなじみのチームに新鮮さを注入しましたが、このダークブルーのタンカーをメジャートーナメントの舞台に戻すという重みを彼らだけの肩に負わせるわけにはいきません。 スコットランド代表が2027年のワールドカップに出場するためには、このチームの上級メンバーと経験豊富な運動家はさらに多くのことをする必要がある。 「とても多くのことを学んだ」とアンドレアッタはヘッドコーチとして6試合ぶり2勝目を挙げた。 「このチームは欲望に満ちており、世界の舞台に戻りたいと強く望んでいるだけではなく、改善し、より良くなろうとする意欲があり、チームメイトがより良くなり、誇りを持って頂点に立つことをサポートしている。 「そのような考え方を持っていれば、彼らは常に学び、成長したいと思っているので、何でも可能です。 「それはユニークだと思います。そして、それを彼らの一体感と組み合わせると、それは特別なことです。私が知っているのは、このチームは決して止まらないということです。」

もしスコットランドが火曜日のヘレス戦で15分後に試合を止めていたら、事後の展開は大きく変わっていただろう。 3-0の時点で、土曜日の中国戦でライオネスが達成したように、彼らが得点を記録できるかもしれないというささやきもあった。 しかし、それは簡単すぎます。スコットランド人は「スコットランド流」に苦しむことを好む。 カースティ・ハウワットは初先発で、前半で特別な2ゴールを決めた後、ハットトリックを達成し、その場からスコットランドに3点のアドバンテージを取り戻すチャンスがあったが、彼女のシュートは左ポストに当たり、リバウンドは助けられた。 4-1から3-2になる可能性もあったこの対戦は、不必要に神経をすり減らす結末となった。 数日前、圧倒的なスコットランド代表がウクライナと引き分けに持ち込むためにはマケニーの最後のフィニッシュが必要だった一方、アンドレアッタの初勝利（10月のモロッコ戦）はキャロライン・ウィアーの驚異的なシュートのおかげで90分に決まった。 「あれ（ペナルティ）を獲得すれば、プレッシャーは少し解放されるが、その後彼らが得点を取りに行くので、非常に興味深いものになる。これがスコットランドのやり方らしい」とアンドレアッタは語った。

「我々がやったことは、本当に良い性格を示したことだと思う。我々の守備は素晴らしかった。あれだけのクロスから相手のチャンスを阻止することは、先を見据えて、それが接戦やトーナメントフットボールで必要なことだと思う。」 しかし、スコットランドはどのようにしてこの傾向に抗い、サポーターの数年間の老化を防ぐことができるのでしょうか? 「我々は2月のキャンプの初めを実際に利用して、細かい部分に焦点を当てて良いトレーニングブロックを組むつもりだ」とオーストラリア人選手は付け加えた。 「時間の経過とともに、それぞれのパフォーマンスで見てきたように、私たちは進歩を続けていきます。それが私たちが目指して取り組んでいることであり、実際には待ちきれません。」 アンドレアッタと選手たちにとって、2 月は決して早く来ることはできません。 3月3日のワールドカップ出場権獲得キャンペーン、ルクセンブルク戦が始まるそのとき、彼らは再会することになる。 リーグBへの降格により、スコットランドがベルギー、イスラエル、ルクセンブルクと並ぶグループB4を首位で通過し、ブラジル行きのチケットを予約するほど簡単ではない。プレーオフへの道もナビゲートする必要がある。

しかし、そのプロセスが長引いても、メジャー大会での3つの欠場を終わらせることができるという彼らの信念は損なわれていない。 同じメッセージが、昨年のフィンランドとのプレーオフ、そしてその前の北アイルランドとのプレーオフの痛みにも伝えられていた。 しかし、アンドレアッタ氏は、このグループは自国に誇りを持たせることに「飢えている」と指摘する。 ディフェンダーのソフィー・ハワードは週初めにスペインで「ようやく我々はそこにいるべきだという信念を持ち始めていると思う」と語った。