تامبا، فلوريدا – كان ينبغي على ماوريسيو بوتشيتينو أن يكون سعيداً.  حقق مدير المنتخب الوطني الأمريكي للرجال للتو واحدة من أكثر الانتصارات التاريخية في تاريخ البرنامج الممتد 112 عامًا، بفوزه 5-1 على بطل العالم مرتين أوروجواي يوم الثلاثاء في إحدى مباريات الإعداد النهائية لكأس العالم 2026. كان الانتصار على ملعب ريموند جيمس، موطن فريق تامبا باي القراصنة في اتحاد كرة القدم الأميركي، هو المرة الأولى التي يسجل فيها اتحاد كرة القدم الأميركي خمسة أهداف على الإطلاق ضد خصم من أمريكا الجنوبية. كما أنها تعادل رقمها القياسي في الفوز غير المتوازن ضد خصم ضمن تصنيف FIFA 15. الأمر الأكثر إثارة للإعجاب من النتيجة، أو الأداء، هو حقيقة أنها جاءت بتشكيلة تفتقر إلى الخبرة بشكل كبير. وأجرى بوكيتينو تسعة تغييرات على التشكيلة الأساسية التي فازت على باراجواي يوم السبت الماضي، وهي المجموعة التي كانت بالفعل بدون أسماء بارزة مثل المهاجم كريستيان بوليسيتش ولاعب الوسط تايلر آدامز ولاعب الوسط ويستون ماكيني وقلب الدفاع كريس ريتشاردز والظهير أنطوني "جيدي" روبنسون.

كان لدى فريق USMNT المبتدئ يوم الثلاثاء 155 ظهورًا دوليًا مشتركًا فقط في المسابقة - أي أقل بتسع مرات من متصدر الظهور على الإطلاق كوبي جونز. بوليسيتش والمدافع تيم ريام، أبرز لاعبي بوكيتينو، لديهما معًا 161. ومع ذلك، شعر بوكيتينو بالغضب عندما أشير إلى أن بعض اللاعبين الأساسيين مفقودون. منذ عدة أشهر، حاول خلق ثقافة لا يكون فيها أي عضو في الفريق، مهما كان مزينًا أو موهوبًا، فوق أي شخص آخر. وهذا أمر يستحق الثناء، حتى لو كان يتعارض مع الواقع الموضوعي. "من الواضح أن كريستيان بوليسيتش هو كريستيان بوليسيتش، أليس كذلك؟" أجاب لاعب خط الوسط كريستيان رولدان بطريقة بلاغية عندما سألته بعد المباراة عما إذا كان هناك أي تسلسل هرمي على الإطلاق داخل اتحاد كرة القدم الأميركي بقيادة بوكيتينو. وأصر مدير تشيلسي وباريس سان جيرمان السابق على خلاف ذلك. وردًا على سؤال حول مدى الثقة التي قد يمنحها الفوز الكبير للفريق الذي يفتقد الكثير من اللاعبين الأساسيين، لم يلطف بوكيتينو الكلمات.

وقال بوكيتينو في بداية مؤتمره الصحفي بعد المباراة: "أنا أكره فكرة عدم وجود لاعبين عاديين". "إذا كنت تعرفني، فأنا أكره التحدث بهذه الطريقة. إنه أمر غير محترم للغاية. نحن بحاجة إلى منح الفضل لجميع الرجال." وكان على حق فيما يتعلق بالجزء الأخير. على مدار 15 عامًا من التدريب الأوروبي قضاها في بعض أكبر الأندية في العالم، اكتسب الأرجنتيني البالغ من العمر 53 عامًا سمعة طيبة لكونه مديرًا للاعبين، ورجلًا سيحمي شعبه دائمًا، وهو نوع من الرئيس المخلص الذي لا يكل والذي قد يتعرض مرؤوسوه للنار بسببه. لكنه كان يحارب الاستحقاق ونقص المنافسة ضمن النصف العلوي من مجموعة اللاعبين الأمريكيين منذ أول مباراة له على هامش الولايات المتحدة قبل 13 شهرًا قصيرًا. الفريق الشاب الذي خرج من رماد حملة التصفيات الفاشلة لكأس العالم في عام 2017 أصبح مرتاحًا للغاية تحت قيادة المدرب السابق جريج بيرهالتر، الذي تم استبداله ببوتشيتينو بعد أن لعب فريق أوروغواي نفسه خارج الملعب في كوبا أمريكا العام الماضي، مما أدى إلى إقصاء مضيفي البطولة قبل أن تبدأ مرحلة خروج المغلوب.

وجاء انتصار يوم الثلاثاء في تناقض صارخ لدرجة أن بوكيتينو بدا محرجًا تقريبًا من هامش الفوز، أو ربما حقيقة أن ذلك قد يكلف مدرب لا سيليستي مارسيلو بيلسا، أحد أكثر المدربين احترامًا في تاريخ كرة القدم الحديث، منصبه قبل سبعة أشهر فقط من استضافة الولايات المتحدة لكأس العالم الصيف المقبل. على الأرجح أنه كان يستغل الفرصة لإرسال رسالة إلى مجموعته من اللاعبين ككل. كل المدربين يفعلون ذلك، في كل رياضة، على الرغم من أن القليل منهم يعترفون بذلك بالطريقة التي فعلها بوكيتينو في وقت سابق من هذا الأسبوع.  وفي كلتا الحالتين، فقد أوضح وجهة نظره. وقال رولدان: "في نهاية المطاف، إذا لم تقم بذلك، إذا لم تكن لديك القوة والعقلية التي يريدها، أو إذا لم تكن تضبط أسلوبك بشكل صحيح، فهو مدرب سيبحث عن مكان آخر". "عليك أن تحضره في كل جلسة تدريبية، وفي كل معسكر. وهذا أمر حيوي لنجاح المجموعة. والمجموعة هي دائمًا أهم شيء.

وتابع رولدان: "أعتقد أنه أظهر أن لديه ثقة كبيرة في المجموعة بأكملها". "إنها سمة مهمة حقًا يجب أن يتمتع بها المدرب، لأن أي شخص يمكن أن يلعب في كأس العالم. الإصابات تحدث. قد لا يتم استدعاء اللاعبين فقط بسبب الإصابات أو المستوى أو وقت اللعب، لذلك يجب على الجميع أن يكونوا مستعدين. كان ذلك مثالاً على تشكيلة اليوم، مجرد إعطاء الثقة للمجموعة بأن أي شخص يمكن أن يلعب في أي لحظة معينة، وهو يتوقع منا جميعًا أن نقدم أداءً عندما تتاح لنا الفرصة." لقد فعلوا ذلك بالتأكيد هذا الشهر. بدأ بوكيتينو بـ 20 لاعبًا مختلفًا خلال المباراتين. اللاعب الوحيد غير حارس المرمى الذي لم يبدأ أساسيًا في واحدة على الأقل هو المهاجم ريكاردو بيبي، الذي سجل 451 دقيقة فقط لنادي بي إس في أيندهوفن الهولندي هذا الموسم بعد خضوعه لعملية جراحية في الركبة في وقت سابق من هذا العام. وقال قلب الدفاع مارك ماكنزي، الذي ارتدى شارة الكابتن لأول مرة في مسيرته الدولية التي استمرت 25 مباراة: "لدينا مجموعة مليئة باللاعبين المتعطشين للفرص والمنافسين". "فرصة التدخل واللعب لبلدك، لا ينبغي أن تتركها تمر على جانب الطريق. وهذا يظهر أن لدينا فريقًا عميقًا، والجميع يضغط لجعل قرارات ماوريسيو صعبة قدر الإمكان."

كان ماكنزي يشير بالطبع إلى القائمة النهائية لكأس العالم. يستطيع بوكيتينو أن يقول ما يريد، لكنه لا يستطيع إشراك جميع اللاعبين البالغ عددهم 71 لاعبًا الذين تم استدعاؤهم منذ تعيينه في أكبر حدث رياضي. تتطلب قواعد الفيفا منه وضع نظام اختياري واضح. بعد كل شيء، لا يوجد سوى 26 الأماكن المتاحة. حتى ذلك الحين، يمكنه التظاهر بأن جميع لاعبيه متساوون. لا يهم ما يعتقده أي شخص في الخارج. قال ماكنزي: “لا يوجد تسلسل هرمي”. "اللحظة التي يبدأ فيها الرجال بالشعور بأنهم فوق الآخرين هي اللحظة التي تبدأ فيها هذه السفينة بالهبوط. وأضاف: "الأمر يتعلق بدفع الجميع لبعضهم البعض، ودفع الشخص المجاور لك، ولكن أيضًا مطالبة المزيد من نفسك والتأكد من أن العمل الجماعي هو أهم شيء". "نحن نتحدث عن الواقعية، ولكن أيضًا عن فعل المستحيل." ومع بقاء مباراتين وديتين فقط في مارس/آذار المقبل، قبل أن يضطر بوكيتينو إلى كسر قلوب ما لا يقل عن عشرات من المرشحين لكأس العالم، فإن هذه إبرة يحاول المدرب نفسه بالفعل أن يخيطها.

دوغ ماكنتاير هو مراسل كرة قدم لدى قناة FOX Sports وقد قام بتغطية المنتخبات الوطنية للرجال والسيدات في الولايات المتحدة في نهائيات كأس العالم لكرة القدم في خمس قارات. اتبعهByDougMcIntyre.