Harvey Barnes terbuka untuk mengalihkan kesetiaan internasionalnya dari Inggris ke Skotlandia. Pemain sayap Newcastle United ini bermain untuk The Three Lions pada tahun 2020, namun ia tetap memenuhi syarat untuk tampil di kualifikasi Piala Dunia asuhan Steve Clarke melalui kakek neneknya yang berasal dari Skotlandia. Satu-satunya penampilan Barnes di Inggris terjadi dalam pertandingan persahabatan melawan Wales, yang berarti dia bisa mewakili Tentara Tartan di bawah peraturan FIFA. Pemain berusia 27 tahun ini telah tertarik dengan sepak bola Skotlandia selama beberapa tahun terakhir, mendorong Clark untuk melakukan pembicaraan dengan pemain sayap tersebut di awal masa jabatannya. Meski mantan pemain sayap Leicester City ini telah menikmati kesuksesan sejak debut internasionalnya, ia tidak mampu mendapatkan tempat di skuad Gareth Southgate atau Thomas Tuchel. Barnes mewakili Inggris 14 kali di level pemuda; satu-satunya penampilan seniornya terjadi sebagai cameo selama 14 menit melawan Wales pada Oktober 2020. Dengan Skotlandia lolos ke Piala Dunia pertama mereka dalam 28 tahun, gagasan agar Barnes beralih kesetiaan sekali lagi diajukan kepadanya. Meski mengaku tidak terlalu memikirkannya, Barnes enggan menutup pintu bermain di hadapan Tartan Army.
Barnes berbicara kepada Sky Sports awal pekan ini. Ketika ditanya apakah dia mengesampingkan perubahan kesetiaan internasionalnya, Barnes berkata: "Tidak, tidak, tentu saja hal itu tidak mungkin terjadi. “Saya jelas pernah bermain untuk Inggris dan saya tahu sisi kelayakannya masih ada. Jadi, sulit untuk mengatakannya, tapi belum ada pembicaraan nyata atau kemajuan apa pun dalam hal itu." Jawaban yang tidak berkomitmen itu tidak akan banyak mendorong bos Skotlandia Clarke untuk menggedor pintu Barnes. Mantan manajer West Brom dan Reading terakhir kali berbicara tentang kelayakan Barnes pada tahun 2023, di mana dia mengungkapkan bahwa dia telah memberikan komentar dengan sang pemain untuk membahas masa depan internasionalnya. Dia berkata: "Saya tidak akan mengatakan saya belum berbicara dengan Harvey, karena saya sudah berbicara. Tapi itu sudah lama sekali. Saya belum mendengar kabar darinya sejak itu. Panggilan telepon berikutnya bukan dariku." Mencari taruhan sepak bola yang lebih cerdas? Dapatkan pratinjau ahli, prediksi berdasarkan data & wawasan kemenangan dengan GOAL Tips di Telegram. Bergabunglah dengan komunitas kami yang berkembang sekarang!
Jika Barnes memutuskan untuk mengalihkan kesetiaannya dari Wembley ke Hampden, dia akan menjadi pemain putra pertama yang tampil untuk Skotlandia setelah mendapatkan caps senior di Inggris. Mantan kiper Everton dan Manchester City Sandy MacIver memilih untuk mewakili Skotlandia setelah tampil dalam pertandingan persahabatan untuk Lionesses pada tahun 2021. Kini bermain di NWSL untuk Washington Spirit, MacIver telah membuat lima penampilan untuk Skotlandia sejak melakukan debutnya pada tahun 2023. Sepak bola Skotlandia sedang mencapai puncaknya setelah kemenangan gemilang 4-2 mereka atas Denmark awal pekan ini. Kemenangan terkenal itu mengamankan tempat bagi tim asuhan Clarke di Piala Dunia musim panas mendatang; persaingan untuk mendapatkan tempat di skuad terakhirnya akan sengit karena para pemain Skotlandia yang bangga berjuang untuk mendapatkan kesempatan langka untuk mewakili negara mereka di panggung terbesar. Pemain sayap sangat berpengaruh dalam kemenangan krusial di kualifikasi, dengan Ben Gannon-Doak menyiapkan tendangan overhead Scott McTominay, dan Kyle McClean membuat Hampden Park terpesona dengan upayanya di menit-menit terakhir dari garis tengah. Kapten John McGinn biasanya beroperasi dari sayap kiri di sisi Clarke, yang berarti opsi awal untuk Barnes mungkin terbatas; terutama jika mempertimbangkan loyalitas manajer terhadap skuadnya. Starting XI melawan Denmark memiliki lebih dari 600 caps di antara mereka. Akankah para veteran yang tangguh dalam pertempuran di tim ini akan dengan senang hati kehilangan tempat mereka karena pemain yang telah tergoda dengan gagasan untuk bergabung dengan mereka selama lima tahun terakhir?
