WNBAは今後5年間で18チームに拡大しており、2030年までにクリーブランド、デトロイト、フィラデルフィアがすべてリーグに参加する予定だ。 NBAとWNBA理事会の承認が得られた場合、クリーブランドは2028年、デトロイトは2029年、フィラデルフィアはその翌シーズンにプレーを開始する予定だ。トロントとポートランドは来年リーグに参入する。 WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバート氏は、「女子バスケットボールへの需要はかつてないほど高まっており、クリーブランド、デトロイト、フィラデルフィアをWNBAファミリーに迎えることができて大変うれしく思っている」と述べた。 「この歴史的な拡大は、私たちのリーグの並外れた勢い、ゲーム全体の才能の深さ、そして女子プロバスケットボールへの投資需要の高まりを強力に反映しています。」 月曜日に発表された3つの新チームはすべてNBAオーナーグループを持っている。それぞれが2億5000万ドルの拡張料を支払ったが、これはゴールデンステートが数年前にチームに支払った金額の約5倍である。 3チームとも、練習施設やその他の施設の建設を通じてさらに多くの資金を投資する予定だ。

ロック・エンターテインメント・グループとクリーブランド・キャバリアーズの最高経営責任者（CEO）であるニック・バラージ氏は、「バスケットボール関連のインフラ、戦略、成功している文化、成功している人材の組み合わせがすでにある場合、それは非常に自然に適合する」と述べた。 「それをWNBAに拡張することは、特に私たちのように成長したいという願望がある場合には、自然な次の進歩です。」 クリーブランドとデトロイトには過去にWNBAチームがあり、フィラデルフィアにはABLチームの本拠地があった。 デトロイト・ピストンズのオーナー、トム・ゴアズ氏は「これはデトロイトとWNBAにとって大きな勝利だ」と語った。 「今日は、バスケットボールの深いルーツとチャンピオンシップの伝統を持つ都市へのWNBAの待望の復帰を記念する日です。デトロイトはリーグの初期の成長に重要な役割を果たしました。そして、WNBAが新たな高みに上がるにつれて、私たちはその遺産を再燃できることを誇りに思います。」  「私たちの計画は、新しいエネルギー、投資、インフラを私たちの都市とWNBAにもたらし、追加のリソースを私たちのコミュニティにもたらします。」

デトロイトのスポーツスターであるグラント・ヒル、クリス・ウェバー、ジャレッド・ゴフはチームの少数株主権を保有することになる。 クリーブランドとデトロイトのオーナー団体は、以前のチームの名前であるロッカーズとショックも検討されるだろうが、フランチャイズの名前を決定する前に十分な注意を払うつもりだと述べた。 「ロッカーズがそのミックスの一部になるのは間違いないが、現時点ではブランド・アイデンティティにコミットするつもりはない。なぜならファンと真剣に関わり、調査を行い、そのプロセスにおいて徹底的かつ思慮深くなりたいからだ」とバラージ氏は語った。 デトロイトとクリーブランドのチームは現在存在するNBAアリーナでプレーすることになるが、フィラデルフィアは2030年までに完成する新しい建物の建設を計画している。 「私たちは市に2031年にオープンすると伝えています。私たちは2030年を期待しています」と76ersのオーナーであるハリス・ブリッツァー・スポーツ＆エンターテイメント・マネージング・パートナー兼共同創設者のジョシュ・ハリス氏は語った。 「だから、我々は約束を下回ったり、成果を出しすぎたりしようとしているんだ。でも、今は2031年だから、1年の差があるんだよ。我々にはエクスフィニティのセンター、ウェルズ・ファーゴがあり、そこでプレーすることになるだろう。」

これら3チームを加えることにより、リーグは東海岸の別のチーム、そして互いに近いデトロイトとクリーブランドとの自然なライバル関係がさらに強まるだろう。 デトロイト・ピストンズの副社長アーン・テレム氏は、「NBAにはこれらの都市の間に大きな歴史的なライバル関係がいくつかあると思うし、それはWNBAにも引き継がれるだろう」と語った。 「NBAでクリーブランドとインディアナ、フィラデルフィアとニューヨーク、そしてこれらすべての偉大な都市とのようなライバル関係を築くことはこれ以上望んでいないし、そうするだろうと私は思う」 獲得できなかったチームに入札した他の都市にはセントルイスが含まれる。ミズーリ州カンザスシティ。テキサス州オースティン。テネシー州ナッシュビル。ヒューストン。マイアミ;デンバー;そしてノースカロライナ州シャーロット 「昨年の秋から冬にかけてこのプロセスを実行したとき、需要がどこに行き着くかはわかりませんでした」とエンゲルベルト氏は語った。 「需要と供給が非常に高いことを考えると、我々も評価したいと思った。なぜなら、我々はロスター枠の数とチームの数のバランスを確保することに細心の注意を払っているからだ。

「しかし、メディア市場が進化するにつれて、新しいメディア契約を締結するにあたって非常に印象に残っていることが一つあります。ご存知のとおり、これら 3 つの大きなバスケットボール都市にいることは、メディアの観点、企業パートナーの観点から見ても有益になるでしょう。」 ここ数シーズン、観客動員数、テレ​​ビ視聴率、スポンサーシップなど、すべての指標が上昇傾向にあります。 「ビジネスに関する重要な業績指標だけでなく、女子プロスポーツチームを持つことによる社会への影響も見えてきます」とバラージ氏は語った。 「オハイオ州とニューヨーク州北部の60,000人の子供たちにサービスを提供しているキャブズのユースアカデミーで最も成長しているセグメントは女子です。ご存じのとおり、参加率は前年比30％の急成長を遂げています。そして、私たちがロールモデルを作成できるように、進歩のシンボルを作成できるようにし、これらすべてを代表するコミュニティ内にアンバサダーを置くことができるようにする必要があります。」

AP通信が報じた。