Sebuah kelompok yang dipimpin oleh pemilik minoritas Boston Celtics Steve Pagliuca telah mencapai kesepakatan untuk membeli Connecticut Sun dengan rekor $325 juta dan memindahkan tim ke Boston, menurut seseorang yang mengetahui penjualan tersebut. Waralaba ini tidak akan diputar di Boston hingga musim 2027. Pagliuca juga akan menyumbangkan $100 juta untuk fasilitas latihan baru di Boston untuk tim, kata orang tersebut. Orang tersebut berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas pada hari Sabtu karena kesepakatan tersebut belum diumumkan secara publik. Penjualan tersebut menunggu persetujuan dari liga dan Dewan Gubernurnya. “Keputusan relokasi dibuat oleh Dewan Gubernur WNBA dan bukan oleh masing-masing tim,” kata liga dalam sebuah pernyataan. The Sun telah memainkan satu pertandingan musim reguler di TD Garden dalam dua tahun terakhir, termasuk satu pertandingan melawan Caitlin Clark dan Indiana Fever pada bulan Juli. Liga telah mengumumkan lima tim ekspansi yang akan mulai bermain selama lima musim berikutnya, dengan Portland (2026), Toronto (2026), Cleveland (2028), Detroit (2029) dan Philadelphia (2030) bergabung dengan WNBA. Masing-masing membayar biaya ekspansi sebesar $250 juta.
Sembilan kota lain mengajukan tawaran untuk tim ekspansi, termasuk Houston, yang dipilih oleh liga sebagai kota yang akan mendapatkan tim di masa depan ketika mengumumkan Cleveland, Detroit dan Philadelphia pada bulan Juni. Boston tidak. “Tidak ada grup dari Boston yang mengajukan permohonan untuk sebuah tim pada saat itu dan kota-kota lain tersebut masih dalam pertimbangan berdasarkan kerja ekstensif yang mereka lakukan sebagai bagian dari proses ekspansi dan saat ini memiliki prioritas dibandingkan Boston. Tim calon pemilik Celtics juga telah menghubungi kantor liga dan meminta agar Boston menerima pertimbangan yang kuat untuk waralaba WNBA pada waktu yang tepat.” Boston Globe pertama kali melaporkan penjualan tersebut. The Sun dimiliki oleh Suku Mohegan, yang menjalankan kasino tempat tim tersebut bermain sejak tahun 2003. The Tribe membeli waralaba tersebut seharga $10 juta dan memindahkannya dari Orlando pada tahun itu. Waralaba Connecticut adalah liga pertama yang dijalankan oleh pemilik non-NBA dan juga menjadi yang pertama menghasilkan keuntungan.
Tim tersebut mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka sedang mencari pembeli potensial untuk waralaba tersebut dan telah menyewa bank investasi Allen & Company untuk melakukan penyelidikan. WNBA telah mengalami pertumbuhan pesat dalam beberapa musim terakhir dan kelompok kepemilikan telah berinvestasi lebih banyak ke dalam tim mereka, termasuk pengalaman pemain. Hal ini terjadi pada fasilitas latihan. The Sun adalah salah satu dari sedikit tim di liga yang belum mengumumkan rencana apa pun untuk fasilitas pelatihan baru. Connecticut berlatih di arena kasino atau di pusat komunitas lokal. Meskipun kekurangan fasilitas, The Sun telah menjadi salah satu tim tersukses di liga, mencapai postseason dalam 16 musim, termasuk enam penampilan semifinal berturut-turut. Namun tim ini terpukul keras di luar musim ini dengan seluruh lima pemain starter dari musim lalu pergi melalui agen bebas atau perdagangan. Connecticut saat ini berada di posisi terakhir WNBA dengan skor 5-21. Tim mengirimkan surat kepada pemegang tiket musiman minggu lalu yang menyatakan bahwa mereka masih akan bermain di kasino tahun depan.
Tim terakhir yang dijual di WNBA adalah pada tahun 2021 ketika investor real estate Larry Gottesdiener memimpin grup yang membeli Atlanta Dream dengan harga di bawah $10 juta. Setahun sebelumnya, Mark Davis membayar sekitar $2 juta untuk Las Vegas Aces. Dilaporkan oleh The Associated Press.
