لا مثيل له في طريقه إلى فيلادلفيا! أعلن دوري كرة السلة للسيدات 3 ضد 3 برئاسة نافيسا كولير وبريانا ستيوارت يوم الخميس أنه سيلعب مباراتين في Xfinity Mobile Arena، موطن فريق 76ers في الدوري الاميركي للمحترفين وNHL's Flyers، خلال موسمه الثاني. ستتنافس أربعة أندية في مواجهات متتالية وفقًا للتنسيق القياسي للدوري في 30 يناير 2026. وسيتم الكشف عن الفرق المحددة عندما تصدر Unrivaled جدولها الكامل في نوفمبر. هذا الحدث، الذي تم وصفه بأنه أول "محطة جولة" رسمية للدوري، سيمثل أول مباريات كرة سلة احترافية للسيدات تُلعب في فيلادلفيا منذ عام 1998. وقالت الفنانة الكوميدية والممثلة واندا سايكس، وهي مستثمرة لا مثيل لها، في بيان: "هذا الدوري الرائد يهدف إلى الارتقاء بالنظام البيئي لكرة السلة للسيدات ككل. ويشرفنا أن يتم اختيار فيلادلفيا كأول محطة جولات لها على الإطلاق". استضافت فيلادلفيا آخر مرة دوري المحترفين للسيدات في 1997-1998، عندما لعبت مدربة ساوث كارولينا دون ستالي مع فريق فيلادلفيا راج في الدوري الأمريكي لكرة السلة قبل إنهاء الدوري. تأتي رحلة لا مثيل لها إلى فيلادلفيا في الوقت الذي تستعد فيه المدينة للترحيب بفريق WNBA الجديد في عام 2030.
قال كاليا كوبر، حارس فينيكس ميركوري، وهو من فيلادلفيا: "فيلي هي مدينة كرة السلة، وبالنسبة لشركة Unrivaled للقيام بذلك ... فإن الخطوة الكبيرة تقول الكثير". "أنا متحمس للمدينة. أعلم أنهم سيظهرون. من الرائع أن نخوض مباريات هناك لخلق المزيد من الإثارة قبل فريق WNBA الجديد." ستبقى قاعدة فريق Unrivaled في Wayfair Arena، الساحة التي تتسع لـ 850 مقعدًا في ميامي حيث أقيمت المباريات في موسمها الافتتاحي، والذي انتهى في مارس. لكن هذه المبادرة جزء من هدف Unrivaled المتمثل في الاستدامة طويلة المدى، مدفوعة جزئيًا باستراتيجيات مشاركة المعجبين. أعلن الدوري بالفعل عن توسيعه من ستة إلى ثمانية فرق وحصل على المزيد من التمويل الاستثماري، ليصل تقييمه إلى 340 مليون دولار قبل موسمه الثاني فقط. لقد التزم العديد من نجوم WNBA بالفعل بالعودة للموسم الثاني، بما في ذلك كولير وستيوارت والحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية ثلاث مرات بريتني غرينر ونجمة ميركوري أليسا توماس.
من بين الوافدين الجدد هذا الموسم، بيج بيكرز، الحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية وبطل WNBA، كيلسي بلوم، وفريق واشنطن ميستيكس الصاعد المتميز سونيا سيترون. قال الدوري يوم الأربعاء إن 46 من أصل 48 مكانًا في القائمة – لا تشمل مجموعة التطوير المكونة من ستة لاعبين – قد امتلأت، مما ترك المشجعين يتساءلون عن النجوم الذين سيكملون الملعب. انتشرت التكهنات على وسائل التواصل الاجتماعي، وتركز الكثير من الأحاديث حول حارسة إنديانا فيفر كايتلين كلارك، التي لم تلعب في الموسم الافتتاحي، ومهاجم شيكاغو سكاي أنجيل ريس، الذي ساعد فريق روز بي سي على الفوز بأول بطولة للدوري. ولم يلتزم أي منهما رسميًا بعد. قالت كلير دوويليوس، المدير العام لشركة Unrivaled: "بعض اللاعبين الذين نجري مفاوضات مثمرة معهم يحتاجون فقط إلى القليل من الوقت الإضافي، ونحن جميعًا نهدف إلى منح الرياضيين لدينا المساحة لاتخاذ قرارات كبيرة وفقًا لشروطهم الخاصة. وهذا يعني أنه لا يزال لدينا مكانان في القائمة، ولا يمكننا الانتظار لمشاركة من سيشغلهما قريبًا."
تقرير وكالة أسوشيتد برس.
