Wilfried Nancy finalmente chegou ao Celtic, com promessas de “futebol emocionante, ofensivo e vencedor”. Mas antes dos princípios vêm as prioridades. Martin O'Neill sai depois de fechar a desvantagem de oito pontos para o Heart of Midlothian, para que o francês possa começar seu mandato no Celtic Park levando seu novo time ao topo da Premiership escocesa com uma vitória sobre os vacilantes primeiros líderes no domingo. As vitórias são a única moeda real que importa em Glasgow e o jogador de 48 anos tem um início de testes, com a Roma visitando a Liga Europa no próximo meio de semana e St Mirren na final da Premier Sports Cup no próximo fim de semana. Então, o que o ex-técnico do Columbus Crew e do Montreal precisa fazer nos primeiros dias de sua gestão? A única coisa que falta a qualquer novo treinador do Celtic é, sem dúvida, o elemento que eles desejam acima de todos os outros: o tempo. Portanto, Nancy terá que se concentrar em navegar no primeiro grande bloco de jogos - e fazê-lo com perdas mínimas.

O calendário é árduo, com um jogo a cada três ou quatro dias até a sua primeira experiência no clássico com o Rangers, no dia 3 de janeiro. Não apenas jogos antigos - um jogo em Hampden com títulos em disputa e uma visita do Hearts que decidirá quem lidera a tabela nacional. Uma missão difícil contra a Roma, com a qualificação para a Liga Europa em jogo, também terá de ser negociada antes da virada do ano. Quer se trate de um baptismo de fogo, de uma curva de aprendizagem acentuada ou de um mergulho profundo, promete ser uma verdadeira montanha-russa para Nancy no seu primeiro cargo de gestão na Europa. O que fica claro em seu tempo no Montreal e no Columbus Crew é que 'Nancyball' é um estilo de jogo de alto risco e alta recompensa que pode ser um choque cultural para alguns membros do time atual do Celtic. Ele prefere a formação em 3-4-3, com uma linha defensiva muito alta diante de um goleiro com bola, mas o novo técnico terá tempo mínimo no campo de treinamento em meio à correria de jogos.

Muitas partidas, com tempo de recuperação, limitam as oportunidades para ele transmitir novas ideias. O desafio para Nancy será combinar improvisação e inovação com desempenho e resultados. Não é tarefa fácil. É claro para todos, incluindo a direcção do Celtic, que o recrutamento falhou em grande parte em 2025. Isso não pode continuar no próximo ano se o clube quiser progredir na Europa e manter o seu estatuto de líder em casa, face ao novo desafio do Hearts e ao tradicional do lado sul de Glasgow. Nancy terá, portanto, de acordar uma estratégia com o comité de recrutamento sobre quem ele não pode perder e quem gostaria de contratar. O que está a seu favor é a força relativa do saldo bancário do Celtic, bem como a admissão do conselho de que poderia, e deveria, ter gasto mais nas duas janelas anteriores. Embora tenha havido muita frustração a nível de diretor com o gerente anterior - o que explica por que os cordões à bolsa foram mantidos tão apertados - é provável que haja um desejo de apoiar o novo homem com algum dinheiro sério em janeiro para que ele possa fazer as adições que considerar necessárias.

Ele nunca conseguiu na Europa, muito menos no aquário de Glasgow. Portanto, Nancy, se quiser ter sucesso, precisará de ajuda. Da sua direcção, dos seus jogadores e do apoio do Celtic. Existe aqui um possível paralelo com os primeiros meses do reinado de Ange Postecoglou. Ele também foi uma chegada relativamente inesperada no verão de 2021, embora muito mais experiente e bem-sucedido do que Nancy, que assumiu seu primeiro cargo de técnico no futebol sênior naquele mesmo ano. O estilo de jogo do australiano atraiu imediatamente uma grande parte do apoio do Celtic, que lhe deu a liberdade de perder metade dos primeiros seis jogos da Premiership. Com um início lento, ele conseguiu superar os líderes da liga em fevereiro e nunca mais olhou para trás. O problema do Nancy é que ele chega à mesa no meio da temporada, com um elenco mais fraco. Ele terá que contar muito com seu capitão Calum McGregor. O homem que é parte integrante de um camarim de sucesso há mais de uma década.

Rodgers e Postecoglou apoiaram-se fortemente em McGregor. Sem dúvida, Nancy fará o mesmo, pelo menos inicialmente, até que o francês encontre uma posição segura no futebol escocês. Ele desenvolveu Alastair Johnston em Montreal antes de vender o lateral-direito para o Celtic. O canadense é um futuro capitão do Celtic sob o comando de seu antigo técnico? Um para o futuro isso. Quanto ao relacionamento com os dirigentes do Celtic, duas palavras devem ajudar Nancy a perceber a importância da gestão ascendente – Brendan Rodgers. Tudo estava indo muito bem para o talismã da Irlanda do Norte, carregado de troféus enfeitados com fitas verdes e brancas. Até que não aconteceu – e o principal acionista do clube soltou. Nancy saberá, agora mais do que nunca na história recente do Celtic, que a atual diretoria não é popular entre os torcedores do clube, mas pode lhe dar as ferramentas necessárias para derreter o gelo se conseguir mantê-los todos em jogo. Nancy terá suas próprias ideias claras sobre como deseja trabalhar. Ficará igualmente claro quem ele deseja para ajudá-lo a navegar nessa jornada.

Seu assistente de longa data, Kwame Ampedu, provavelmente irá com ele. Ele já conhece o chefe de operações de futebol do Celtic, Paul Tisdale, desde o tempo que passaram juntos em Exeter City. Nancy também conhecerá o valor de um bom conhecimento local. Também não estaria em falta. Atualmente, o Celtic tem Shaun Maloney, Stephen McManus e Mark Fotheringham na equipe interina sob o comando de O'Neill. Um desses treinadores poderia ser convidado a se juntar à nova equipe administrativa? Ainda não está claro. Uma compreensão profunda dos problemas – e também do potencial – da atual equipe será inestimável para o Nancy. Ele terá suas próprias opiniões sobre como tirar o melhor proveito deles.