彼は来ました。彼は征服した。彼はジャージに傷をつけてしまった。 マーティン・オニールのセルティック復帰は決して退屈なものではなかった。興行収入に関する記者会見、オールド・ファーム・カップ準決勝での勝利、リーグでの幸運の復活、そして敬愛するパークヘッドのサポートによって次々とゴールが達成された。 73歳の彼に対する賞賛の声がその場から溢れ出し、水曜日、ウィルフリード・ナンシーが指揮を執る準備をしている間、その賞賛の声は彼の最後の一礼に湧き出ていた。 セルティックがダンディーに1-0で勝利し、スコットランド・プレミアシップ首位のハーツと並んだ後、オニールはセルティック・パーク周辺を名誉の1周を先導し、選手たちが彼に拍手を送り、ギャラリーに向かって自分の名前を歌いながらプレーした。 「これらの選手たちは本当に素晴らしかったし、それが彼らがチャンピオンである理由だ」と彼は観衆に語った。 「それは特権でした。」 セルティック・パークのメインスタンドの中心部に戻ってメディアに語ったオニールの調子は、彼が軌道に乗せるのに貢献したチームの調子を反映していた。

「何を知っていますか？私はトラックスーツを持っていくつもりです」と彼は記者団に語った。 「キットマンのスティーブンは知りませんが、これをバッグに入れておきます。 「真剣に、絶対に。私はこれを必ず受け取ります。」 オニール氏は、前任者のブレンダン・ロジャース氏と同様、ショーマンだ。 自虐的な北アイルランド人は、ここ数週間、驚きの謙虚な雰囲気を漂わせていたかもしれないが、彼の存在は広報と指導の名手となった。 狡猾な老キツネ、そのパターンと影響力は、ボードとスタンドの間に断絶をもたらしました。 最近のクラブ総会でのファンの混乱により、それは放棄され、ロジャースの最後の数か月間、抗議活動は日常茶飯事だった。 チャンピオンズリーグ出場権獲得と移籍市場獲得を狙うセルティックの悲惨な試みに対する怒りと毒気が、サポーターの一部から熱い溶岩のように噴出し、火花を散らした。 オニールの加入はギアチェンジとなった。それは混乱と不安の真っ只中に統一と穏やかな静けさをもたらしました。

8試合7勝でリーグカップ決勝進出。 セルティックは首位と勝ち点8差からハーツと同点に浮上し、試合を掌握した。ヨーロッパリーグでフェイエノールトを破ったロッテルダムのときのようにすべてが冒険的だったわけではないが、勝つ方法は見つかった。 オニールは、セルティックに戻った時が「人生最高の時」だったと主張した後、「完全にぼんやりした感じだ」と語った。 「イースター・ロード（先週日曜日のハイバーナン戦）が最後の試合になることを密かに期待していたので、今夜は台無しにしたくなかった。 「それは最も華やかな勝利ではなかった。しかし、ボード上に3ポイントがあり、それが続きます。ハーツはどうしたの？」 オニールの衝撃的な到着は、セルティックを一つの穴から引き上げた。しかし、彼の楽しい別れとそのタイミングが、彼の後ろに来る男に多少のプレッシャーを与えると主張する人もいるかもしれない。 ベテランの上司はグラスゴーに到着し、その仕事を永久に引き受ける権利はないと主張した。彼が密かに反対の野心を抱いていたかどうかは、我々には決して分からない。

しかし、安全な手の中で最も安全であることを証明したオニールは、もっと長く留まるべきだという一部のファンからの着実な熱意があった。少なくとも、毎週日曜日に行われるリーグカップ決勝でセルティックを率いてセント・ミレンと対戦するチャンスが与えられるだろう。 その代わりに、ナンシーはオリンピックの短距離走者のように全力で全力で取り組むことが求められる試合に臨むことになる。 日曜日には首位のハーツがセルティックにやってくる。続いて木曜日にはセリエAの巨人ローマがグラスゴーにやってくる。そしてハムデンでの決勝戦。 セルティックはリーグトップでハットトリックを達成し、ヨーロッパリーグ決勝トーナメント進出に向けてトロフィーをキャビネットに収める可能性がある。 あるいは、そうではないかもしれません。 新しいマネージャーが就任する場合、自分のやり方をうまく切り抜けようとするのは、とてつもない火の洗礼です。オニール氏がポストに留まればその瞬間的なプレッシャーは軽減されたかもしれないが、彼の後任には信頼が置かれている。 セルティックのシーズンは正しく行われ、オニールはその前触れられた遺産をそのまま、あるいは改善された状態で去ることになるだろう。ナンシーにとってこれは大変な行為だ。

クラブのレジェンドは新たなアイデンティティを持ったセルティックチームを残した。彼は新たな信念を持ってサポートを残します。彼は高いハードルを残した。