Antes de Shohei Ohtani entrar nas luzes brilhantes de Hollywood e assinar o contrato mais lucrativo da história do esporte profissional, a estrela de duas vias do beisebol reuniu mais uma temporada de brilho incomparável de Tóquio a Anaheim.
Ohtani recebeu 20 dos 87 votos, enquanto Messi e Djokovic receberam 16 cada.
Ohtani ganhou por unanimidade o prêmio AL MVP em 2021, e ele repetiu o feito em 2023, depois de terminar em segundo em 2022 com o juiz do Yankees Slugger Aaron, atleta masculino do ano do ano passado.
Ohtani deixou o Japão no final de 2017 para perseguir seus sonhos no nível mais alto de seu esporte, e suas façanhas são seguidas em detalhes microscópicos por seus fãs em sua terra natal.
Seu histórico de lesões não fez nada para suprimir seu valor de agente livre, em parte porque Ohtani pode permanecer um dos melhores rebatedores dos majores enquanto ele espera para ver se seu cotovelo arremessador se curará novamente.
Ohtani fez quase tudo, exceto vencer com o The Angels, que não teve uma temporada vencedora desde 2015. Quando ele atingiu a agência gratuita neste inverno, ele finalmente escolheu o clube próximo que teve apenas duas temporadas perdidas no século XXI, nenhuma desde 2010.