غادرت نجمة إنديانا فيفر كايتلين كلارك مباراة ليلة الثلاثاء في الدقيقة الأخيرة وهي تحبس دموعها بعد أن أمسكت بساقها – وهي إصابة واضحة ستكون الثالثة لها هذا الموسم. عادت كلارك إلى المنطقة السفلية ممسكة بالفخذ الأيمن بعد المساعدة في سلة Fever الأخيرة بفوز 85-77 على Connecticut Sun أمام حشد تم بيعه بالكامل من 19156 شخصًا في TD Garden في بوسطن. عندما حاولت زميلتها علياء بوسطن مواساتها، سارت كلارك إلى دعامة السلة وضربت رأسها بها قبل أن تتوجه إلى مقاعد البدلاء. خلال المهلة، غطت رأسها بمنشفة وبدا أنها تحبس دموعها. وقالت مدربة فيفر ستيفاني وايت بعد المباراة: "لا يوجد تحديث. شعرت بشيء بسيط في فخذها". "سنقوم بتقييمه ونرى ما سيحدث بعد ذلك." وعانت كلارك، التي غابت بالفعل عن تسع مباريات هذا الموسم بسبب إصابتين منفصلتين في ساقها اليسرى، من تسديدها في مباراة WNBA النادرة على أرض سيلتيكس وبروينز، وسجلت 14 نقطة بينما قامت بأربع تسديدات من أصل 14. لقد ارتكبت خمس تحولات وصنعت لها مؤشرًا ثلاثيًا فقط في سبع محاولات قبل ثلاث دقائق فقط من نهاية المباراة، مما أعطى فريق Fever تقدمًا بتسع نقاط كان أكبر ما لديهم في المباراة.
ظاهرة العام الثاني لم تكن متاحة للصحفيين بعد المباراة. كان من المقرر أن يلعب The Fever مع New York Liberty مساء الأربعاء في مركز باركليز – المباراة الثانية على التوالي في ساحة الدوري الاميركي للمحترفين. وقال وايت: "بالتأكيد سيكون لدينا تقييم آخر، وربما محادثة، وسنرى أين نحن". "لكن هذه المجموعة لعبت بدونها. على الأقل لدينا خبرة في ذلك." لم تؤثر معاناة كلارك على مزاج المشجعين الذين ملأوا الحديقة لرؤية فريق WNBA الوحيد في نيو إنجلاند يلعب في بوسطن للعام الثاني على التوالي. كلاهما تم بيعهما – أكبر حشود لمشاهدة مباراة كرة سلة في تاريخ المبنى. وفي هذا العام، كان معظمهم هناك لرؤيتهم لزيارة إنديانا فيفر ونجمهم الصاعد. وقال كلارك قبل المباراة: "إنها فرصة عظيمة للناس في المدينة، أو المشجعين في جميع أنحاء المنطقة، للحضور ودعم الفريق هنا". "أنت لا تأخذ هذه الفرص كأمر مسلم به. من الممتع دائمًا الذهاب إلى ساحة جديدة في مكان جديد والاستمتاع بها."
واحتشد المشجعون الذين يرتدون الرقم 22 لكلارك نحو الملعب قبل المباراة محاولين الحصول على توقيعها، ولوحوا بقميصها أو لافتات محلية الصنع تتوسل للحصول على صورة شخصية. وكان من بين الحاضرين جيلين براون وجورج نيانج وبروينز جيريمي سويمان وماسون لوهري ولاعب ريد سوكس لوكاس جيوليتو وحاكمة ماساتشوستس مورا هيلي. أضاف كلارك سبع تمريرات حاسمة وثماني متابعات للحمى الذي انسحب في الربع الرابع. لقد ارتكبت واحدة من دوراناتها عند الاستحواذ الأول لـ Fever وأخرى عندما صعدت على الخط الجانبي في نهاية الربع الثالث - حيث كانت تحت حراسة شديدة لدرجة أنها لم تتمكن من إطلاق إحدى رمياتها الثلاثية. قالت كلارك قبل المباراة إنها استغرقت وقتًا لتقدير فرصة اللعب في مبنى تمت فيه كتابة الكثير من تقاليد كرة السلة. قالت مواطنة ولاية أيوا إنها نشأت وهي تحترم فريق سلتكس كمنظمة، على الرغم من أنها تعتبر نفسها الآن من مشجعي إنديانا بيسرز.
وقالت: "إن فريق سلتكس هو أحد المنظمات الرائدة في الدوري الاميركي للمحترفين". "وبعد أن فزت بالبطولة قبل عامين، من الرائع أن تكون في هذا المبنى وتحيط نفسك بالعظمة التي لعبت في هذه الساحة." فاز فريق سيلتيكس بكل شيء في عام 2024 حيث سجل رقمًا قياسيًا في الدوري الاميركي للمحترفين من رميات ثلاثية - وهو أمر يمكن أن تقدره كلارك، التي جعلها تسديدها لمسافات طويلة نجمة بارزة في فريق Hawkeyes وفي أول عامين لها في WNBA. وقالت: "أنا من مشجعي بيسرز. أريد فقط أن أوضح ذلك. لكن عندما كبرت، كان فريقًا ممتعًا يستحق التشجيع". "إن مشاهدتهم ممتعة حقًا. إنهم يسددون الكثير من الضربات الثلاثية، وهو ما قد يتجادل الناس ضده. لكن بالنسبة لي، أعتقد أن هذا ممتع. أنا أستمتع بذلك. أعتقد أنه أسلوب رائع في كرة السلة." قالت كلارك إنها لم تذهب إلى بوسطن من قبل وكانت تود أن تشارك في مباراة ريد سوكس في فينواي بارك، لكن لعبة البيسبول متوقفة في استراحة كل النجوم.
وقالت: "يبدو أنها مدينة مذهلة". "أود أن أعود إلى هنا واستكشف المزيد في تاريخها وكل الأشياء الرائعة التي يمكنك القيام بها." قد يستغرق ذلك بعض الوقت، لأن المدينة التي تعد موطنًا لـ 18 بطولة غير مسبوقة في الدوري الاميركي للمحترفين ليس لديها فريق في WNBA؛ الشمس هي الممثل الوحيد للدوري في نيو إنجلاند، مسقط رأس كرة السلة. قالت بوسطن، الحائزة على لقب أفضل لاعبة في ماساتشوستس ثلاث مرات أثناء وجودها في أكاديمية وورسستر قبل الفوز ببطولة NCAA في ساوث كارولينا، إنها تعتقد أن مدينتها التي تحمل الاسم نفسه يمكن أن تدعم فريق WNBA. وقالت: "عندما تنظر إلى أجواء فريق سيلتيكس، وعندما تنظر إلى أجواء مباراتي TD Garden اللتين نخوضهما الآن، فقد تم بيع كل التذاكر. لقد كانت طاقة". "من الواضح أنهم كانوا رائعين، وأعتقد أن هذا سيكون هو نفسه طوال الوقت." تقرير وكالة أسوشيتد برس.
