ケイトリン・クラーク、ペイジ・バッカーズ、エンジェル・リースといった大スターを含む、チーム・クラークとチーム・コリアーのWNBA選手たちは、土曜日の夜のオールスターゲームに先立つウォームアップ中に「Pay Us What You Owe Us」のTシャツを着た。 試合後の記者会見で、2度のWNBAチャンピオンであるケルシー・プラムは、コート上のティーデモの計画にチーム・コリアーのメンバーほど参加していないチーム・クラークの選手を名指しした。  「とても力強い瞬間でした」とプラムさんは語った。 「私たちは…そんなことが起こるとは知らなかったので、ある種の本当に驚きだったと思います。Tシャツ――まさに統一戦線――は今朝決定しました。そのために私たちは会議を開きました。」  「冗談じゃないけど、チーム・クラークのメンバーは誰もその場に出席しなかった。」 「それは本当に言及する必要があった」とチーム・クラークのサブリナ・イオネスクは目を丸くして皮肉っぽく口を挟んだ。  「私は状況を軽くしようとしているのです」とプラム氏は付け加えた。 「試合前に私たち全員が同じ認識を持っていただけだったと思います。私たちは団結して集団として何かをしたかったのですが、それは非常に力強い瞬間であり、要点が伝わったと思いました。時には何も言う必要がないこともあります。」

このプロセスを通じて一貫して選手たちの要求について非常に声高に主張し続けてきたプラム氏は、選手会である全米女子バスケットボール選手協会（WNBPA）の第一副会長を務めている。  このユニフォームは、選手たちとリーグが木曜日の直接会合で新たな団体交渉合意に達しなかったことを受けて発表された。リーグの選手たちは10月に最後のCBAをオプトアウトし、2024年に記録的な入場者数とテレビ視聴率という前例のない成功を収めたことを受けて、より良い収益分配モデル、給与増額、福利厚生の改善、サラリーキャップの緩和を求めている。 交渉が失敗に終わった後、多くの選手は自分たちが望んでいることとリーグが提供しているものの間には大きな乖離があると語った。 10月までに新しいCBAが合意に至らなかった場合、一部の選手はストライキの可能性について言及している。 現在、リーグの収益の20％は選手の給与に充てられている。スポーツ・イラストレイテッド紙によると、2025年の給与は最低6万6000ドルから最高約25万ドルの範囲だった。 Her Hoop Stats によると、チームの給与上限は約 150 万ドルですが、チームの給与の最低額は 120 万ドルです。 Spotrac によると、今年の平均給与は 102,249 ドルです。

WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバート氏は、たとえ10月末の期限を過ぎていたとしても、リーグと選手会はいつか新たな合意に達することができるだろうと楽観視している。  今週、12月以来初めて直接会談した後、現時点では双方の立場は大きく離れているが、エンゲルベルト氏は「変革的な」合意が成立すると信じている。 「私はまだ何かを成し遂げるだろうと非常に楽観的に思っています…そして来年のオールスターでは、すべてがどれだけ素晴らしいかについて話し合うことになるでしょう」と彼女は土曜日に語った。 「明らかに、そこに到達するためには双方にとって多くの努力が必要だ。」 エンゲルベルト氏は、今後さらに多くの会合が計画されていると述べた。 「10月までに何かを成し遂げる自信はあるが、正確な日付は明かさない」と彼女は語った。 「その時点で交渉が近づいていれば、交渉を続ける余地はある。」 22億ドルを超える新たな11年間のメディア権契約、それぞれ2億5,000万ドルの手数料を支払った3つの新たな拡張チーム、そして多くの新しいスポンサーなど、今後数年間でリーグには多額の資金が流入することになる。

選手たちの最優先事項は給与の大幅増額と収益分配計画であり、エンゲルベルト氏もそれを理解している。  「我々は選手たちと同じことを望んでいるから、ここで何か変革的なことをするつもりだが、我々のオーナーとのバランスをとりながら、彼らの給与と福利厚生を大幅に増やし、収益性への道を確保し、投資を継続できるようにしたいと考えている」と彼女は語った。 エンゲルベルト氏が議論した他の分野には、グローバリゼーション、司会、スケジュール設定などが含まれます。  エンゲルベルトは、世界中でリーグの拠点をさらに拡大しようとしていると語った。リーグは来年、トロント・テンポを加えて初めて米国外のチームを迎えることになる。エンゲルベルト氏は、WNBAが大きな関心を寄せる可能性がある場所として、ヨーロッパ、中東、アジア、アフリカを挙げた。 「私たちは今、国内で本当に強いと思います」と彼女は言った。 「これらの選手たちを、ここ米国国内で世界的なスターに変える可能性は非常にたくさんあります。」

審判の一貫性は今シーズン、選手とコーチの間で頻繁に議論されているテーマであり、エンゲルベルト監督は、リーグはそれを認識しており、評価するつもりだと述べた。 「一貫性こそが勝負だと認識しており、それは我々が間違いなく見て評価する必要があるものだと思う」とエンゲルベルト氏は語った。 「審判員に対する独立した評価があり、影響もある。それは私たちが取り組み続ける必要があることだ。私たちの試合が進化するにつれて審判も進化するので、私たちはそれに取り組んでいる。」 エンゲルベルト氏はまた、リーグはシーズン終了後に将来的にシーズン期間を延長する可能性を検討すると述べた。 NCAAトーナメントのため、WNBAはこれより早く開幕することはできませんが、11月初旬に開幕する可能性があります。来年9月上旬にFIBAワールドカップが開催されるため、良いチャンスが訪れるだろう。 AP通信がこの報告書に寄稿した。