Thibaut Courtois pediu aos espectadores que mostrem mais “respeito” depois que Vinicius Jr, companheiro de equipe do Real Madrid, foi alvo de torcedores rivais durante a vitória de seu time por 3 x 0 sobre o Athletic Club, em Bilbao, na quarta-feira. O brasileiro reagiu à torcida do San Mames com um gesto de “três gols” no segundo tempo do jogo da La Liga, em referência ao placar. Vinicius foi alvo de abusos racistas em Espanha, com cinco pessoas condenadas a penas de prisão suspensas no início deste ano por racismo dirigido ao jovem de 25 anos durante um jogo em 2022. Ronald Araujo, que joga no Barcelona, ​​grande rival do Real, recebeu licença no início desta semana para priorizar sua saúde mental e Courtois diz que os torcedores devem ter em mente o bem-estar dos jogadores que visam. "No final das contas, somos pessoas, somos humanos - não somos máquinas. Veja o que aconteceu com Araujo", disse Courtois, goleiro do Real.

"No final, todo mundo acaba assim. Mas se você olhar o que aconteceu depois do jogo [do Barcelona] contra o Chelsea, os abusos que ele [Araujo] recebeu nas redes sociais e tudo mais... é aí que tudo começa." Courtois sublinhou que a crítica e a rivalidade fazem parte do futebol, mas insistiu que existe uma linha que não deve ser ultrapassada. “Gosto das brincadeiras nos jogos, mas não acho que sempre envolvam insultos”, disse ele. “Isso cria uma boa atmosfera, mas acho que houve um pouco de falta de respeito, porque somos seres humanos”. Os comentários de Courtois surgem em meio a um debate renovado na Espanha sobre a proteção dos jogadores e o aumento dos abusos tanto dentro dos estádios quanto online. A defesa de Courtois ao seu companheiro de equipe ecoa apelos anteriores do Real Madrid para uma ação mais forte contra a discriminação e os insultos pessoais dirigidos aos jogadores.