イングランド代表のサリーナ・ウィーグマン監督は「彼女はまるでチャンピオンズリーグで優勝したかのように祝った」と笑顔で語った。 そして、ルシア・ケンダルにとって、それは遠くないことでした。 ウィーグマンは、アストン・ヴィラのミッドフィールダーがライオネスの初ゴールを決めた後、コーナーに向かって全力疾走した瞬間を振り返っていた - セント・メリーズ・スタジアムでのガーナ戦で2-0で勝利した6分後だった。 「彼らはまだ芝生の上で治療を行っています！」彼女はケンダルの完璧な膝滑りについて言及し、ジョークを交えて付け加えた。 21歳の彼女が立ち上がって信じられないというように頬を膨らませ、チームメイト全員に囲まれたとき、彼女の顔には満面の笑みが浮かんでいた。 ケンダルはサウサンプトンで「家具の一部」だった。サウサンプトンは彼女が10年間過ごしたクラブで、アカデミーを卒業し、7月にヴィラに加入するまで103試合に出場した。 そのため、復帰後、そしてまだイングランド代表として3度目の出場だった彼女が、セント・メリーズ・スタジアムでボールがネット裏に当たったのを見たとき、それは夢のような出来事だった。
「私が育ったここでプレーできるのは、私にとって本当に特別な瞬間です。この場所が私を今の選手にしてくれました」とケンダルはITVに語った。 「（星空に）書かれているような気分だった。とても特別だった。本当に感無量だった。」 ケンダルを「作った」のはサウサンプトンだったかもしれないが、15歳の大きな決断が彼女の将来にとって決定的なものとなった。 この才能ある若者は熱心なクリケット選手でもあり、父親のウィルはハンプシャーでプレーしていたが、サウサンプトンのトップチーム入りを果たした矢先、最終的にどちらのスポーツを選択するか選択しなければならなかった。彼女はフットボールを選択した。 ケンダルさんは10月に初めてイングランドで記者会見し、「興味深い内容だった。もう両方やる時間はなかった」と語った。 「小さい頃からクリケットをするのが大好きでした。本当に難しい決断でした。一進一退しましたが、その時が来て、自分はフットボールをもう少し楽しんでいると気づきました。」 チェルシーファンとして育った彼女のアイドルは、得点力の高さで知られるイングランド代表ミッドフィールダーのフランク・ランパードであり、ケンダルも同様のスタートを切った。
サウサンプトンでの生活と大学で心理学の学位を取得したケンダルには、スターになる意欲と献身的な意志があることは早い段階から明らかでした。 2部クラブは可能な限り彼女を引き留めたが、夏に彼女の契約が満了すると、ビジャは彼女を女子スーパーリーグの注目を浴びるために飛び出した。 ウィンチェスター生まれのケンダルは数カ月以内に名を上げ、トップリーグの常連となり、イングランド代表に食い込んだ。 「彼女は一貫性を示しているが、新しい環境に入ってアストン・ヴィラからWSLに参入したばかりの場合、それは簡単ではない」とウィーグマンは認めた。 「物事はとても早く進みましたが、彼女はレベルを上げ続け、自分が良い選手であることを示しています。それは印象的です。」 ケンダルはセント・メアリーズで確かに楽しんでおり、前半後半にクロスバーを直撃し、ヴィラのチームメイト、ミッシー・ボー・カーンズに同点ゴールを決められそうになった後、アレッシア・ルッソがアディショナルタイムのペナルティで２点目を追加した。
ホームの観衆からのどよめきと、彼女が「サウサンプトンの選手」であると自慢するスタジアムアナウンサーの熱狂的な声を受けて、彼女は1時間後に退場した。 ケンダルは10年以上の在籍期間でクラブで29ゴールを記録し、「長い間サウサンプトンにいたので、16歳からシニアフットボールで定期的にプレーし、それが本当に良い経験になった」と付け加えた。 「それは彼らが選手としての私に示してくれた一貫した信頼であり、信念だった。 [次のステップ]への準備ができているように感じました。 「（イングランドに）行って、なぜ自分がこのレベルでプレーしなければならないのかを証明しなければならないことはわかっていた。試合のスピードが速くなり、1部上がるようなものだった」 ケンダルは国際レベルで即座に印象を残し、元イングランド代表ストライカーのイアン・ライトは、彼女がミッドフィールダーとして「理解している」し、「自然な」ように見えたと述べた。 ウィグマンさんは彼女を守ることに熱心で、メディアもその点で役割を果たす可能性があり、ヴィラも同様であるが、ケンダルの行動が「謙虚」であるため、彼女は何の心配もしていない。
ライオネスに初めて招集されてから数日後、ケンダルはメディアの前に座り、好印象を与えたいと熱望しているが、チームのより大きな利益の必要性と、そのために自分が果たすべき役割も理解していると語った。 アーセナルのストライカー、ルッソは、ケンダルがすぐにチームに加わったとき、まるで「何年もここにいる」ように感じたと語った。 「このチームはユーロで連覇を果たしたところだったので、彼らの中や周囲にいて、彼らの環境に身を置くことができるなんて、こんなに早くできるとは本当に思っていなかった」とケンダルは認めた。 「自分の殻を破るのに時間がかかる。ピアノを弾くし、大学で心理学の学位を取得している。サッカーに人生全体を占領されるのではなく、サッカーを続けるのが好きだ。」 「私は料理をしたり、友達や家族と時間を過ごすのが好きです。やりすぎとは言いません。私はただ平和な生活を楽しんでいます。静かな生活。」 サウサンプトンで彼女を指導したことのあるマリアンヌ・スペイシー＝ケイルはケンダルのことをよく知っており、彼女のメンタリティは母国のためにプレーするのに「ぴったり」だと評した。
「彼女に会ってすぐに分かった。彼女は野心家で、とても地に足がついた、とても謙虚な若い女性だ」とアーセナルとイングランド代表の元フォワードはITVに語った。 「彼女は自分が何を望んでいるのか、そしてそこにどうやって到達するのかを知っています。彼女は知的なプレーヤーです。彼女と同じくらい若い選手にしては、彼女は（ゲームを）完全に理解しています。」 「彼女は胸を張り裂けるような前方への走りができ、ディフェンスもできる。技術的にも戦術的にも、彼女は非常に強力な中盤の選手です。 「彼女はたくさんの間違いを犯しましたが、間違いを犯しやすい非常に安全な環境にいたことが彼女の成長を助けてくれました。私はとても感銘を受けました。」
